Los argentinos le hacen frente al Empty Quarter y superan un nuevo día en Arabia Saudita
Kevin Benavides (Red Bull KTM) se convirtió hoy en el nuevo líder de la categoría motos en el Rally Dakar 2023, después de firmar el cuarto puesto en la décima etapa disputada entre Haradh y Shaybah, en Arabia Saudita, con un recorrido de 624 kilómetros (114km. cronometrados). El piloto salteño, de 34 años, saltó del tercer al primer puesto por marcar mejor performance que el estadounidense Skyler Howes (Husqvarna Factory Racing) y el australiano Toby Price (Red Bull KTM), quienes no ingresaron en el top 10 de la etapa y ahora lo suceden en la clasificación general.
Benavides, campeón 2021, acumula un tiempo de 35h46m06 y dispone de una pequeña ventaja de 1m29 sobre Howes y 2m10 en relación a Price, cuando restan cuatro jornadas para la conclusión del rally, el próximo domingo. En este décimo segmento, pudo capitalizar con el liderazgo su regularidad en la 45º edición del Dakar, en la que todavía no obtuvo ninguna victoria parcial.
Este miércoles, el argentino finalizó a un minuto de distancia del ganador, el piloto de Botswana Ross Branch (Hero Motorsport). El francés Adrien Van Bereven (Monster Energy Honda) y el sudafricano Michael Docherty (HT Rally Raid Husqvarna) completaron el podio en el segundo y tercer lugar. Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing), ganador de la novena etapa, finalizó decimotercero (+6:18) y bajó al octavo lugar de la tabla acumulada, con una diferencia de +21:44 respecto de su hermano.
Por su parte, Franco Caimi(Hero Motorsports) se ubicó como segundo mejor piloto argentino del día con un noveno y avanzó hasta la 13ra colocación de la general mientras que su hermano, Stefano, arribó 28°. Por su lado, en el puesto 60 y bajo modalidad Dakar Experience, aparece Diego Llanos a 35 minutos del más rápido.
En la categoría cuatriciclos, el brasileño Marcelo Medeiros (Taguatur Racing Team) se impuso con el argentino Manuel Andújar (7240 Rally Team) -campeón 2021- como escolta a 1m08s. El mendocino Francisco Moreno Flores (Dragon), hoy cuarto, sigue como escolta en la clasificación general (+1h17m56) del líder y defensor del título Alexandre Giroud (Yamaha Racing SMX Drag'on), quien llegó a Shaybah en la quinta posición. Pablo Copetti arribó séptimo, Carlos Verza, de buena carrera hasta el momento, completo el top 10 mientras que Alejandro Fantoni cerró la jornada en la 11ª colocación.
Sébastien Loeb (Prodrive) logró su cuarta victoria de etapa en el Dakar 2023, segunda consecutiva, que lo mantuvo en el tercer puesto de la acumulada, lejos del puntero y campeón, el qataría Nasser Al-Attiyah. Los argentinos Sebastián Halpern (X-Raid Mini JCW) y Juan Cruz Yacopini (Overdrive Racing) se ubicaron 12° y 14° respectivamente. En el total de tiempos, el de Toyota está por delante ya que aparece décimo mientras que el Colo está decimosegundo.
En los T3, Augusto Sanz, navegante del portugués Ricardo Porem, fue 4° mientras que el chileno Lucas del Río junto a Bruno Jacomy finalizaron 9°. En la 17ª plaza aparecen David Zille y Sebastián Cesana. Rubén García junto a la uruguaya Patricia Pita Gago quedaron 31° mientras que Ariel Jatón, con el colombiano Antonio Marmolejo, fue 36°.
En tanto, el cordobés Jerermías González Ferioli (South Racing Can Am) fue quinto en la división SSV, misma ubicación que ocupa en la general. Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini finalizaron el día en el puesto 12 mientras que Juan Manuel Silva, con el Puma Energy Rally Team, arribó en la posición 16. En el puesto 18° aparece Ricardo Torlaschi junto a Sebastián Guayasamin y más abajo, en la 31ª colocación, aparece la dupla conformada por Ramón Núñez y Mauro Lipez.
El Dakar 2023 continuará mañana con una etapa de 427km. (274 de especial) que marcará el inicio de la llamada maratón Empty Quarter, una novedad introducida este año por la organización. Se trata de un recorrido dividido en dos días, jueves y viernes, sobre el desierto de Rub Al Khali, una región vacía, sin registro de vida, con una superficie de 650.000 kilómetros cuadrados cubiertos sólo por arena, con dunas que alcanzan los 250 metros de altura.