Los siete lanzamientos experimentales se realizaron entre las  08:00 locales (23:00 GMT del viernes) y las 17:40 locales (08:40  GMT del sábado).

Según el Ministerio de Relaciones Exteriores surcoreano, los  lanzamientos se realizaron desde las instalaciones de  Kitsaeryong, en la costa este del país, hacia el mar de Japón, en  una nueva escalada de tensión tras el ensayo nuclear del país en  mayo.

Las autoridades surcoreanas indicaron que los cohetes eran  misiles balísticos, en violación de las resoluciones del Consejo  de Seguridad de la ONU, que prohíbe al régimen comunista todo  ensayo nuclear o disparo de misil.

Según el Estado Mayor surcoreano, los misiles tenían un  alcance de entre 400 y 500 km, pero no especificó de qué tipo  eran.

La agencia surcoreana Yonhap informó, citando un responsable  gubernamental que pidió el anonimato, de que se trataba de  misiles Scuds o Rodong-1, cuyo alcance máximo es de 1.300 km.

Pyongyong lanzó el jueves cuatro misiles de corte alcance, a  120 km en el mar de Japón. Estos nuevos ensayos son percibidos como los más provocativos  dado que podrían potencialmente alcanzar la mayoría del  territorio surcoreano y partes de Japón.

"El ejército (surcoreano), en base a su fuerte alianza de  defensa conjunta con Estados Unidos, está plenamente preparado  para evitar cualquier amenaza o provocación del Norte", advirtió  el Estado Mayor surcoreano en un comunicado.

La cancillería surcoreana calificó los ensayos de "actos  provocativos (...) en clara violación" de las tres resoluciones  del Consejo de Seguridad de la ONU, incluida la última, del 12 de  junio, que aumenta las sanciones contra Pyongyang en respuesta al  ensayo nuclear del 25 de mayo.

En un comunicado, el Ministerio expresó lamentar  estos "continuos actos por parte de Corea del Norte que hacen  escalar la tensión en el noreste de Asia".

Japón condenó "un acto grave de provocación", según dijo el  portavoz del Gobierno, Takeo Kawamura, citado por la agencia Jiji  Press.

"Los ensayos de misiles del jueves se inscriben aparentemente  en el marco de un ejercicio militar, pero los de hoy (sábado), en  vísperas de la fiesta de la Independencia estadounidense, parecen  tener objetivos políticos", estimó un responsable gubernamental  surcoreano, que pidió el anonimato.

En los últimos meses ha aumentado la tensión entra la  comunidad internacional y Corea del Norte, uno de los países más  secretos y cerrados del mundo. Culminó cuando el régimen  comunista lanzó un nuevo desafío a la comunidad internacional  efectuando, el 25 de mayo, su segundo ensayo nuclear desde 2006.

Cuando la ONU aumentó las sanciones en respuesta a este  ensayo, Corea del Norte aseguró que seguiría con los ensayos.

Responsables estadounidenses y surcoreanos opinan que el líder  Kim Jong-Il, de 67 años y sobre cuyo estado de salud se especula, trata con estas pruebas de aumentar su autoridad en un momento en  el que prepara su sucesión, posiblemente para dejar el poder a su  hijo menor, Kim Jong-Un.

Corea del Norte lanzó misiles de largo alcance Taepodong-2 el  Día de la Independencia de 2006. Su último ensayo nuclear  coincidió con la fiesta del Día del Recuerdo (Memorial Day) en  Estados Unidos.