La planta que llena de flores el balcón y puede sembrarse el 21 de septiembre
Esta planta ocupa poco espacio y ofrece flores durante meses. Cuándo sembrarla, dónde ubicarla y qué cuidados necesita para transformar el balcón esta primavera
Esta planta puede cultivarse en macetas, jardineras y recipientes colgantes ubicados en balcones con buena exposición solar.
Con la llegada de los días más templados, los balcones recuperan protagonismo y se convierten en pequeños espacios para sumar vegetación. Entre las especies que ofrecen color sin necesitar un jardín amplio aparece la petunia, una planta ornamental que puede crecer en macetas y producir flores durante buena parte de la temporada cálida.
Sus flores tienen forma de trompeta y presentan una extensa variedad de colores, desde blanco, rosa y rojo hasta violeta y combinaciones bicolores. Existen petunias compactas, apropiadas para recipientes pequeños, y otras de crecimiento rastrero o colgante, utilizadas en jardineras y canastos suspendidos. El género es originario de Sudamérica y la Argentina posee siete especies nativas, según información difundida por el Instituto de Floricultura del INTA. Su abundante floración y capacidad de adaptación ayudaron a convertirla en una de las ornamentales más utilizadas en jardines urbanos.
Cuándo conviene sembrar petunias
El comienzo de la primavera, alrededor del 21 de septiembre, puede ser una referencia para iniciar el cultivo en zonas de clima templado. Sin embargo, la fecha no funciona como una regla para todo el país. Antes de trasladar las plantas al exterior, debe haber pasado el riesgo de heladas y el suelo necesita alcanzar una temperatura moderada. En regiones frías, conviene mantener los almácigos protegidos durante algunas semanas. Las semillas son diminutas y requieren luz para germinar, por lo que deben distribuirse sobre un sustrato húmedo y presionarse suavemente, sin enterrarlas. En un ambiente cálido y luminoso suelen brotar entre siete y diez días, aunque pueden necesitar entre diez y doce semanas para alcanzar un tamaño adecuado para el trasplante.
La alternativa más sencilla para quienes buscan flores rápidamente es comprar plantines y colocarlos en su recipiente definitivo cuando las temperaturas sean estables. La maceta debe tener agujeros en la base y suficiente profundidad para permitir el crecimiento de las raíces. También necesita un sustrato liviano, capaz de retener la humedad sin acumular agua. Una mezcla de tierra, abono orgánico maduro y un material que favorezca el drenaje, como perlita o arena gruesa, ayuda a evitar que las raíces permanezcan encharcadas. En balcones ventosos, el recipiente debe quedar firme y protegido de las ráfagas más intensas.
Cuánto sol y agua necesita la petunia
La luz es uno de los factores decisivos para conseguir una floración abundante. Las petunias necesitan al menos cinco o seis horas diarias de buena exposición solar y producen menos flores cuando permanecen demasiado tiempo a la sombra. El riego debe adaptarse al tamaño de la maceta y a la temperatura: durante los días calurosos, los recipientes pequeños o colgantes pueden secarse rápidamente y requerir controles cotidianos.
La recomendación es regar hasta que el agua comience a salir por los orificios inferiores, pero sin dejar líquido acumulado. El exceso de humedad favorece problemas en las raíces, mientras que una sequía prolongada debilita la planta.
El cuidado que ayuda a prolongar la floración
A medida que aparecen nuevas flores, resulta conveniente retirar las que se marchitan junto con la estructura donde comenzarían a formarse las semillas. Esta práctica evita que la planta concentre energía en la producción de simientes y puede prolongar la floración. También mejora su aspecto y reduce la acumulación de material deteriorado.
Las variedades compactas funcionan bien en ventanas y macetas individuales, mientras que las colgantes pueden cubrir los bordes de jardineras o canastos. Con suficiente sol, un sustrato drenante y riegos ajustados al clima, la petunia puede mantener el balcón cubierto de flores desde la primavera hasta la llegada de las primeras temperaturas frías.
