El origen del mito sobre las 7 vidas de un gato
Los gatos son una de las mascotas más buscadas para alegrar la dinámica de un hogar. Por su propia naturaleza autónoma, se vuelven muy requeridos por quienes pretenden sumar a un nuevo habitante a la casa, pero sin generar lazos de estrecha dependencia. Los gatos en ese sentido se las ingenian para ocuparse de sus asuntos, que incluyen hasta lavarse con la lengua, lo cual a su vez los hacer ser muy higiénicos.
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A diferencia de los perros, los felinos son reacios al contacto y a las caricias Tienen una impronta muy propia que los hace marcar constante distancia incluso con sus dueños. Pero también tienen su momento de expresión de afecto sincero. Les molestan que les toques en lugares sensibles para ellos, como la panza. Algunos se animan a dormir con su humano, pero en general tienen sus propias rutinas y gustan de andar solos.
Ahora bien, en el refranero popular existen muchas sentencias y frases que se repiten en algunos casos sin conocer su origen. Y en cuanto a los gatos está muy extendido el dicho sobre tener más vidas que un gato, 7 para ser precisos. Si bien existen otras expresiones populares que tienen como protagonistas a las mascotas, decir que los gatos tienen 7 vidas tiene un uso muy amplio y diverso.
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Pero, de dónde viene la expresión más vidas que un gato
Si bien los gatos tienen habilidades sorprendentes, sabemos que no tienen más oportunidades que cualquier otra especie en el mundo de los mortales. Sus principales características pasan por ser ágiles, rápidos, flexibles y muy inteligentes. Esto les permite no sufrir secuelas en situaciones que ningún humano podría, como caídas a gran altura. Esto lo consiguen gracias a su capacidad para enderezarse en pleno vuelo, apoyados en su cola.
Sus capacidades han generado siempre tanta fascinación que, alrededor de la década de los 80, se llevó a cabo un estudio en Nueva York que mostró que más del 90% de los felinos que se habían precipitado desde un edificio alto (más de 130 gatos que habían llegado a una clínica de emergencia por dicho accidente), habían sobrevivido sin heridas muy graves.
Tales "hazañas" los han catapultado al olimpo de las mascotas y a generarse mitos y leyendas sobre los gatos a lo largo de toda la historia de la humanidad. Incluso en el Antiguo Egipto ya se consideraba que los gatos eran especiales y tenían sobrevida. Creían que los gatos tenían seis oportunidades más que los humanos para vivir. Algunas teorías apuntan a que los egipcios consideraban que el gato era el animal que compartía con el hombre la capacidad para reencarnarse (al morir, el alma se traslada a otro cuerpo), y creían que, en la séptima vida, el felino pasaba a encarnarse en humano.
Pero, por qué 7 vidas
Su capacidad para caer siempre de pie desde grandes alturas, implicó en el pasado que se difundiera la leyenda de que podían esquivar a la muerte numerosas veces, hasta que finalmente les llegara la definitiva. El número siete se eligió por considerarse en muchas culturas una cifra mágica, casi divina.
Es un número que se ha elegido para muchas listas creadas por el ser humano, desde los días de la semana hasta los pecados capitales. Sin embargo, un gato tiene siete vidas solo en algunas culturas. En algunos países, como los anglosajones, suele decirse que cuentan con nueve.