Los Cabos, el lugar donde se encuentra el acuario del mundo
MDZ compró la imponencia del acuario del mundo. Las consecuencias de no pescar por 30 años: en Los Cabos los peces no le temen a las personas.
En Los Cabos está Cabo Pulmo, el lugar donde se encuentra el acuario del mundo.
Introducir la cabeza debajo del agua y descubrir la maravilla. Bautizado como "el acuario del mundo" por Jacques Cousteau, en Los Cabos se encuentra Cabo Pulmo, y en él un parque nacional donde hace 30 años que no se pesca. El resultado es que los peces grandes (como el tiburón ballena, que MDZ pudo tener muy cerca) y pequeños, nadan a la par de las personas sin temerles.
A unos 100 kilómetros al noreste de San José del Cabo, dentro del municipio de Los Cabos, se encuentra Cabo Pulmo, un pequeño poblado frente al Mar de Cortés —también conocido este mar como Golfo de California— que guarda una de las historias de conservación más impactantes de México. Este rincón de Baja California Sur, declarado Parque Nacional Marino en 1995 y reconocido por la UNESCO como Patrimonio Natural de la Humanidad en 2005, es hoy un modelo mundial de recuperación de ecosistemas.
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Hace 3 décadas, Cabo Pulmo era un pueblo dedicado por completo a pescar. Las familias que lo habitaban, entre ellas la de Mario Luis Castro- quien es guía de buceo y snorkel y coordinó nuestro paseo por el mar- vivían del mar y dependían directamente de sus ciclos. Sin embargo, hacia mediados y fines de los años ochenta, la sobreexplotación había dejado señales claras de agotamiento: disminución drástica de cardúmenes, daños visibles en el arrecife y un empobrecimiento general de la biodiversidad.
Frente a ese panorama, la comunidad tomó una decisión inédita para la época: prohibir la pesca dentro de la zona, proteger el arrecife y reorganizar su vida alrededor de la conservación. Esta determinación no fue sencilla —supuso cambiar el modo de subsistencia de generaciones—, pero sentó las bases para lo que sería una de las ecosistemas marinos más exitosas del planeta.
Hoy, a 30 años de aquella medida, Cabo Pulmo es considerado un milagro ecológico. Investigadores de todo el mundo han documentado que el volumen de vida marina ha aumentado más de un 400% desde que la pesca dejó de practicarse. El lugar alberga el único arrecife de coral del Golfo de California, uno de los más antiguos del Pacífico Norte.
El acuario, la magia de Los Cabos
Hacer snorkel o buceo en Cabo Pulmo es ingresar a un universo vibrante. A primera vista, el mar turquesa parece calmo y transparente, pero bajo la superficie aparece un ecosistema pleno y diverso: corales duros y blandos, peces multicolores, bancos de pargos y meros, tortugas marinas, mantarrayas y tiburones de distintas especies. Es una especie de experiencia religiosa, mística, que abre los sentidos.
Uno de los momentos más impresionantes que pueden vivir los visitantes es nadar junto al tiburón ballena, el pez más grande del mundo. Estos gigantes de movimientos lentos y elegantes se acercan a la zona en ciertas temporadas atraídos por el plancton. La sensación de verlos pasar a pocos metros, acompañados por pequeños peces que se refugian a su alrededor, queda grabada en la memoria de cualquier viajero. MDZ tuvo "suerte" como le dicen en el lugar y se encontró con un tiburón ballena de unos 7 metros que plácidamente se movía por el mar. Sólo basta acompañarlo de costado por su viaje.
También se observan enormes cardúmenes de jureles, que se mueven en perfecta sincronía y forman verdaderas murallas plateadas bajo el agua. Para quienes visitan Cabo Pulmo por primera vez, este espectáculo natural suele ser uno de los más impactantes: miles de peces girando y reorganizándose como si siguieran una coreografía.Hay quienes piensan- nos pasó- que esas imágenes eran producto de alguna inteligencia artificial- pero en Cabo Pulmo existen, son naturales.
En medio de esta riqueza marina trabajan los guías locales, entre ellos Mario Luis Castro, parte de la tercera o cuarta generación de una familia profundamente ligada a la historia del poblado. Hoy son ellos los encargados de acompañar al turismo garantizar las reglas del parque y transmitir el espíritu de conservación que permitió el renacimiento del arrecife.
Las actividades prohibidas en el acuario
Cabo Pulmo es un área completamente regulada. Dentro del parque nacional solo se pueden realizar actividades de buceo, snorkel, kayak, recorridos en embarcaciones autorizadas y observación de fauna. No se permite la pesca deportiva ni comercial, ni la extracción de corales o especies marinas de ningún tipo. Del mismo modo, está prohibido acampar en las playas protegidas, arrojar desechos o ingresar sin guía certificado a las zonas designadas.
Las regulaciones también contemplan límites en la cantidad de visitantes diarios, en el número de embarcaciones que pueden operar simultáneamente y en los puntos exactos donde se permite ingresar al agua. Todo esto garantiza que la presión turística no vuelva a poner en riesgo el entorno.
Fuera del agua, los viajeros pueden recorrer senderos del desierto costero, observar aves y disfrutar de la tranquilidad absoluta del poblado, donde no hay hoteles de gran escala ni desarrollos invasivos. La esencia de Cabo Pulmo es la sencillez: caminos de tierra, casas familiares, pequeños restaurantes y un ritmo de vida donde el mar es central.
Los Cabos, al mundo
La recuperación de Cabo Pulmo es hoy un caso de estudio en universidades y organismos internacionales. No solo por la rapidez con la que volvió la vida marina, sino porque fue la propia comunidad —y no una fuerza externa— la que impulsó la transformación. El turismo sustentable se convirtió así en el nuevo motor económico del poblado, sin alterar el entorno que lo hace único.
Para familias como la de Mario Luis Castro, el mar ya no es solo un medio de subsistencia, sino un patrimonio. La historia de Cabo Pulmo demuestra que la naturaleza tiene una enorme capacidad de regeneración cuando se le permite respirar y cuando quienes la custodian entienden que su futuro depende de ella.
Visitar Cabo Pulmo es una experiencia que combina aventura, belleza natural y conciencia ambiental. Es un recordatorio de que los océanos pueden renacer si se toman decisiones Y es, sobre todo, un homenaje al poder de una comunidad que supo cambiar su destino para devolverle la vida al mar. Es otro motivo para visitar Los Cabos.