Un derrame de ácido sulfúrico causa conflicto entre Argentina y Uruguay

El lunes por la tarde, aproximadamente a las 17 horas, se originó un derrame de ácido sulfúrico en la papelera UPM, ubicada en el puerto de Fray Bentos, en el departamento de Río Negro, Uruguay. El hecho hizo que, en la mañana del martes, el Ministerio de Ambiente de Uruguay se dirigiera al lugar para realizar una auditoría.

La situación fue controlada rápidamente y contenida en el lugar, según el informe presentado por la empresa finlandesa. El derrame se generó luego de la rotura de una manguera sobre el muelle del puerto. El ácido sulfúrico es un compuesto químico altamente corrosivo que se usa en diversos procesos industriales.

El ministro de Ambiente uruguayo, Edgardo Ortuño, expresó: "Es un derrame puntual que quedó acotado en el muelle, más allá de la pérdida de una válvula, que nos preocupa". Además, detalló que la pérdida fue de unos 500 litros, de los cuales se recuperó la mayoría.

"La totalidad prácticamente ha sido contenida, aunque hubo un goteo puntual que los técnicos del Ministerio que llegaron están analizando y que la propia empresa va a evaluar. El grueso quedó contenido en el muelle, por los procedimientos que estableció la empresa, utilizando los planes de contingencia que operaron en una respuesta rápida", comentó.

Para llevar tranquilidad a la población, aclaró que el agua no se vio afectada por el derrame. Por otro lado, el ministro dijo que el Ministerio controlará de cerca el funcionamiento de las industrias, explicando que la población estará informada de manera permanente.

El ácido sulfúrico es un esencial en la industria papelera, ya que se usa en el proceso de blanqueo de la pulpa de madera. El ácido ayuda a eliminar impurezas de la pulpa, obteniendo así un papel más blanco y de mayor calidad. Además, se usa en la neutralización de soluciones alcalinas en el tratamiento de efluentes, contribuyendo a la reducción del impacto ambiental.

"No a las papeleras" la disputa ambiental y diplomática 

Entre 2003 y 2010, Argentina y Uruguay se vieron envueltos en un conflicto diplomático debido a la instalación de dos plantas de celulosa en Fray Bentos, autorizadas por el gobierno uruguayo. La provincia de Entre Ríos denunció que estas fábricas contaminarían el río Uruguay, frontera natural entre ambos países, y afectarían el medioambiente, así como la economía local, basada en el turismo. La protesta más significativa fue el bloqueo del puente internacional San Martín por parte de activistas de Gualeguaychú, el cual se extendió por varios años.

En 2006, Argentina llevó el caso a la Corte Internacional de Justicia (CIJ), alegando que Uruguay violó el Tratado del Río Uruguay al no consultar previamente. Sin embargo, en 2010, la CIJ determinó que Uruguay no había incumplido el tratado de forma grave y permitió el funcionamiento de la planta finlandesa Botnia (hoy UPM), aunque ordenó un monitoreo ambiental conjunto. Aunque el fallo puso fin al conflicto diplomático, las protestas en Entre Ríos continuaron por algunos años.