Una vacuna experimental lograría frenar la recaída en cáncer de riñón avanzado

Este miércoles, la revista Nature publicó los resultados de un estudio piloto realizado con nueve pacientes con cáncer de riñón. En este, los investigadores del Instituto del Cáncer Dana-Farber de Boston (EE. UU.) y otras instituciones estadounidenses administraron una vacuna personalizada luego de haberles realizado la cirugía para extirpar el tumor. Después de tres años de seguimiento, todos los pacientes seguían libres de cáncer.

Habitualmente, luego de la cirugía, a las personas que sufren este tipo de enfermedad se les aplica inmunoterapia, un tipo de tratamiento que ayuda al sistema inmune a atacar el cáncer, para reducir el riesgo de recaída. Si bien un tercio de los pacientes se recuperan, el resto sufren recidivas. 

El objetivo de esta vacuna es estimular una respuesta inmunitaria capaz de eliminar cualquier célula tumoral remanente y prevenir una posible recaída. Se elabora mediante el tejido tumoral que se extrae a los pacientes durante la cirugía, donde se encuentran unos pequeños fragmentos de proteínas mutantes, llamados neoantígenos, que están en las células cancerosas, pero no en las sanas. De esta forma, se desarrolla el fármaco utilizando un antígeno tumoral, los cuales permiten que el sistema inmunológico reconozca y ataque a las células cancerosas. 

El equipo estadounidense decidió cuáles de esas proteínas tenían más probabilidades de provocar una respuesta inmune potente, que hiciese el mayor daño posible al tumor y además fuese duradera. Con toda esta información, diseñaron las vacunas que después se inyectaron a los pacientes, las cuales se encuentran entre los tratamientos novedosos más prometedores contra el cáncer. Aún así, serán necesarios ensayos clínicos con más pacientes para confirmar su eficiencia.