La especie marina con la que siempre debes estar alerta en Chile
Desde 2014 aparece en las aguas del Pacífico y en ocasiones obligó a prohibir el baño. Hoy no tiene una presencia masiva, pero hay que tener cuidado si se divisa algún ejemplar.
Por momentos se ha tomado algunas playas del litoral chileno y aunque este verano no esté presente de manera masiva, siempre hay que estar alerta con la fragata portuguesa. Esta especie marina a menudo se confunde con las medusas, pero es mucho más peligrosa y su picadura puede ser letal en algunos casos.
Un informe de Radio Biobío de Chile recordó que está presente en toda la costa trasandina, por lo que siempre hay que tener presente los cuidados en caso de una picadura.
La fragata portuguesa es una colonia de organismos que trabajan en conjunto, con un flotador en forma de burbuja alargada que le permite desplazarse sobre la superficie del agua, impulsada por el viento y las corrientes. Sus tentáculos, que pueden medir varios metros, son altamente tóxicos y están diseñados para capturar presas.
Si detectas alguna tenés evitar cualquier contacto con ellas, porque incluso si están muertas, siguen siendo tóxicas. Tampoco las toques, ni en el agua ni en la arena. Se recomienda proteger los pies y usar calzado al caminar por la playa para evitar pisarlas accidentalmente.
Habita mayormente en aguas cálidas del Caribe y el Atlántico, pero desde 2014 se ha detectado en las costas chilenas, desde Arica hasta Puerto Montt, lo que incluye toda las regiones de Valparaíso y la de Coquimbo, donde están vacacionando la mayorìa de los argentinos que cruzaron la cordillera.
Lo que debes saber para distinguirla
El flotador de la fragata portuguesa tiene forma de burbuja alargada, transparente o de tonalidades azul violáceas, que flota sobre el agua. Puede medir entre 10 y 30 cm. Sus tentáculos cuelgan por debajo del flotador, son delgados, largos (pueden extenderse varios metros) y tienen colores azul, púrpura o rojizo.
El veneno de los tentáculos provoca un dolor intenso, similar a una quemadura, acompañado de enrojecimiento. Las autotidades de Salud en Chile recomiendan en caso de picadura lo siguiente:
1. Lava la zona afectada con agua de mar: Esto ayuda a retirar los restos de tentáculos sin empeorar la lesión. No aplicar agua dulce ni frotar o rascar la piel con arena o toallas.
2. Retira los tentáculos sin tocarlos directamente: Usa una tarjeta de plástico o un objeto similar. Nunca uses las manos desnudas.
3. Aplica vinagre blanco doméstico: Si dispones de él, sumerge la lesión entre 15 y 30 minutos o aplícalo directamente.
4. Evita remedios caseros contraproducentes: No uses agua dulce, alcohol, orina, jugo de limón, bicarbonato de sodio o protector solar. Estos productos pueden agravar la picadura.
5. Consulta a un médico si los síntomas persisten: Si el dolor o la inflamación no disminuyen, acude de inmediato a un centro de salud.

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