Otro sector en caída: los colectivos de larga distancia perdieron pasajeros

El transporte de larga distancia se sumó a la lista de sectores afectados por la crisis económica que actualmente atraviesa la República Argentina. Es que, las medidas de shock impulsadas por el presidente y líder de la Libertad Avanza, Javier Milei, impactaron de tal forma en la economía nacional que, a esta altura del año, resulta sumamente complicado hallar un campo productivo que pueda manifestar balances positivos en sus cuentas.

Perdimos pasajeros. Así resumen los empresarios locales la realidad que están atravesando con los colectivos de larga distancia. La merma, no sólo se explica por la pérdida de poder adquisitivo de los argentinos, sino también por los aumentos de los combustibles, neumáticos, infraestructura y salarios que las empresas debieron afrontar a partir del desembarco libertario en Casa Rosada. En números, la caída de personas transportadas va desde el 8% hasta el 30%, según la empresa que se consulte. "La temporada de verano tuvo una caída en la demanda de entre un 25% y 30% con respecto al verano anterior", señaló a MDZ Mauricio Elmelaj, de la empresa CATA Internacional. 

Las cifras se contraponen a las obtenidas por el sector, incluso, en un año complicado para la economía nacional como lo fue el 2023. En el caso de la empresa Andesmar, por ejemplo, el crecimiento trepó hasta el 15%. "Si bien fue un año complejo en términos de complicación de la economía, el efecto de la inflación hizo también que quienes tenían ahorros o pesos disponibles los usaran para viajar o vacacionar. Esto se evidenció en los feriados largos, o vacaciones. También los programas Previaje que impulsó el gobierno nacional anterior fueron instrumentos que dinamizaron los viajes y el turismo", señaló Gianni Badaloni, de Andesmar.  

La conveniencia cambiaria que provocó un aluvión de turistas extranjeros, principalmente provenientes de Chile, también empujó el crecimiento del sector en 2023. "Encontramos incrementos relevantes de hasta el 20% en la cantidad de pasajeros transportados en rutas internacionales", expresó Badaloni. Hoy, ese mercado está prácticamente muerto. Los trasandinos ya no llegan en inmensas cantidades y no hay noticias sobre la implementación de un programa similar al Previaje. 

Seis meses complicados y la esperanza del repunte en los últimos seis

El foco de empresarios, trabajadores y una parte de la dirigencia política está puesta en el segundo semestre de 2024. Mientras el presidente Milei afirma que el peor momento para los argentinos aún no llegó, resulta difícil encontrar testimonios que puedan asegurar un repunte de la macro antes de julio. En ese sentido, el transporte de larga distancia no es una excepción. 

"Esperamos que si la situación se estabiliza, la segunda mitad de este año sea mejor que la primera, pero todavía la incertidumbre es alta y la situación económica actual es apremiante", señaló Elmelaj. 

Esa visión es compartida por Badaloni, quien señaló: "Es de esperar que tengamos mermas de pasajeros transportados, si comparamos con los mismos meses del año anterior. No obstante creemos que si se avanza en la organización de la economía, la baja de la presión fiscal o la normalización de las variables de la macroeconomía como el tipo de cambio o la baja de la inflación, podremos poco a poco tener nuevamente un camino de recuperación y crecimiento de cara al final del segundo semestre".

La competencia con las líneas aéreas

Una de las propuestas del oficialismo nacional es la política de "cielos abiertos". Básicamente, la iniciativa incorporada en el mega DNU libertario, le otorgaría a empresas extranjeras (con tripulación extranjera) la posibilidad de realizar vuelos de cabotaje, siempre y cuando las aerolíneas nacionales puedan hacerlo en las naciones de las compañías internacionales que operen en nuestro país. Además, la norma eliminaría los precios mínimos que, hasta ahora, permitían al Gobierno establecer un piso en el costo de los boletos aéreos.

La competencia con las líneas aéreas no parece ser un problema para las empresas de colectivos. Al menos, eso se percibe cuando se consulta al respecto de la situación a los referentes del sector.

"Desde el punto de vista de las tarifas, el colectivo, sigue siendo más competitivo que las línea aéreas en términos de tarifas. La readecuación de precios a la que está sometida argentina, impactará con más fuerza en el sistema aéreo. Si bien es cierto que hay anuncios agresivos de pasajes a precios muy bajos, estos están limitados a un poco cantidad de asientos, o no informan el costo del equipaje mínimo que un pasajero debe llevar. Cuando uno paga los adicionales, resulta que el pasaje no era tan económico. Nuestra política seguirá siendo ser eficientes en el servicio, competitivos con los precios, e informar con claridad y transparencia las tarifas. Sin letra chica, sin sorpresas, de manera que el cliente cuando contrate, sepa desde un primer momento cuánto pagará por su viaje", afirmó Badaloni.

Y en relación a las rutas o recorridos, también hay que tener en cuenta, que hay cientos de ciudades, o localidades en el país, donde las líneas aéreas no llegan, o lo hacen con frecuencias y tarifas que son varias veces más caras que el colectivo. 
"Los aviones están caros, aunque a veces el cliente consiga tarifas promocionadas. La principal ventaja competitiva del ómnibus es la flexibilidad en cuanto a equipaje transportado y el ahorro en traslado a localidades no cercanas a aeropuertos. Otro ventaja que nos permite hacerle frente a los aviones es que los costos asociados a volar (traslados y consumos en los aeropuertos) son muy elevados para los clientes", cerró Elmelaj.