Halloween: dónde surge el famoso festejo estadounidense

El jueves que viene, 31 de octubre, se festeja Halloween en los Estados Unidos y otras partes del mundo. Es uno de los eventos más esperados en el país norteamericano, donde niños se disfrazan para pedir golosinas en sus barrios y los adultos organizan fiestas temáticas. Sin embargo, muchas veces se olvida el origen de esta celebración.

El festejo surge del antiguo festival de Samhain, una fiesta pagana que se realizaba en los actuales Reino Unido, Irlanda y el noroeste de Francia, con el objetivo de dar la bienvenida a la cosecha del final de verano. Para los celtas, en este momento del año, los humanos podían visitar el mundo de los muertos y viceversa. La gente, entonces, se disfrazaba y encendía hogueras, tanto en forma de festejo como para ahuyentar a los fantasmas. El acontecimiento indicaba la transición al nuevo año y al comienzo del invierno.

El negro y el naranja, colores clásicos de Halloween, también provienen de Samhain: el negro representaba la muerte del verano, mientras que el naranja simbolizaba la temporada de cosecha del otoño. La costumbre del “dulce o truco”, por otro lado, tiene que ver con las viandas que se depositaban en las casas para ofrecerlas a los malos espíritus.

La influencia cristiana en Halloween se remonta al siglo IV en Roma. En un comienzo, el papa Bonifacio IV estableció el 13 de marzo como el Día de Todos los Santos. Más tarde, en el siglo VIII, el Papa Gregorio III lo modificó al 1° de Noviembre. De ahí el significado de su nombre: “Halloween” es una contracción de All Hallows’ Eve o All Saints Eve, es decir “Víspera de Todos los Santos” en español. Sin embargo, la Reforma protestante le puso un fin a esta celebración católica entre los luteranos, pero en Gran Bretaña se continuó celebrando Halloween como un evento secular.