El sorprendente fenómeno astronómico que captó la NASA durante el fin de semana
El fin de semana, el sol produjo una fuerte erupción solar, que logró ser documentada por la NASA y que ha dejado una imagen fascinante de este fenómeno astronómico.
La fotografía muestra una sección de luz ultravioleta extrema que realza el material extremadamente caliente de las explosiones solares, teñido de tonos rojos y naranjas, detalló la NASA..
Las erupciones solares son liberaciones potentes de energía con capacidad de perturbar las comunicaciones de radio, las redes de energía, y las señales de navegación, además de representar un peligro para las misiones espaciales y los astronautas. Por esta razón, la NASA mantiene un monitoreo constante del Sol y del espacio que rodea mediante una serie de naves espaciales que analizan todo, desde la actividad solar hasta la atmósfera del Sol, e incluso las partículas y campos magnéticos del espacio que envuelve la Tierra.
Foto: NASA
La erupción solar fue calificada como de tipo X1.6. La categorización se basa en la cantidad de energía liberada, y existen cinco clases, siendo X la más potente; el número adjunto proporciona más detalles sobre su intensidad, según la NASA.
El Sol, con 4.650 millones de años, muestra un ciclo medio de once años en el que su actividad magnética fluctúa entre un mínimo y un máximo, durante el cual se observa una mayor cantidad de manchas solares, visibles como áreas más oscuras. Las erupciones solares no deben confundirse con las manchas solares, aunque existe una correlación entre ambas. Las manchas actúan como depósito de la energía necesaria para las erupciones.
Estas son explosiones en la fotosfera del Sol que se manifiestan con un incremento del brillo, de la energía radiactiva y de la expulsión violenta de partículas cargadas eléctricamente. En periodos de intensa actividad magnética se producen numerosas erupciones, y las partículas expulsadas a velocidades de 1.000 a 2.000 kilómetros por segundo pueden eventualmente alcanzar la Tierra, originando las tormentas solares.
Las partículas altamente energéticas pueden superar el escudo natural de la Tierra, su campo magnético o magnetosfera, con el potencial de interferir con las comunicaciones (teléfonos móviles, GPS, estaciones de suministro eléctrico, etcétera).
El actual ciclo solar, denominado Ciclo Solar 25, se inició en diciembre de 2019. En junio de este año, la NOAA (Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de Estados Unidos) indicó que el ciclo solar se había acelerado más de lo previsto por los científicos, dando lugar a un número mayor de manchas solares y erupciones de lo que los expertos habían anticipado.
Se espera que los eventos solares se incrementen a medida que nuestro astro se aproxime a su pico de actividad solar en 2025.
"Aunque estamos viendo una mayor actividad en el Sol, esperamos que este ciclo solar sea promedio en comparación con los ciclos solares del siglo pasado", dijo la NOAA a través su servicio de meteorología espacial.