La simple forma de detectar a tiempo un agresivo tumor que tiene altas chances de ser tratado
El diagnóstico puede obtenerse de manera muy sencilla. El especialista examinará tu boca, lengua, encías, paladar, amígdalas y otras áreas relacionadas. Buscará signos de anomalías, como úlceras o lesiones que pueden indicar la presencia de un tumor muy agresivo pero que, detectado a tiempo, es tratable en el 80% de los casos.
Este martes, Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello, la Red de Hospitales de la Universidad de Buenos Aires realizará, en sus distintas sedes, diversas actividades de prevención del cáncer de cabeza y cuello que, si bien su aparición suele estar relacionada a más de un factor, sus causas más frecuentes siguen siendo el HPV, el consumo de alcohol y el tabaco.
“Los tumores englobados en el concepto de cáncer de cabeza y cuello son aquellos que se originan principalmente en la cavidad oral, la nariz y la garganta. El gran problema de estas patologías es que no generan síntomas específicos, y se diagnostican, en muchos casos, en etapas avanzadas”, sostiene el doctor Diego Sinagra, jefe de la División Cirugía Oncológica del Hospital de Clínicas.
“El tabaquismo aumenta el riesgo de caries. La nicotina y el anhídrido carbónico actúan sobre la encía como vasoconstrictores provocando una isquemia (menor cantidad de sangre), disminuyendo los mecanismos de defensa frente a las bacterias de la placa bacteriana y destruyendo los tejidos que sostienen los dientes, siendo el tabaco uno de los factores de riesgo más prevalentes de la enfermedad periodontal. Además, el tabaquismo puede producir manchas de color pardo o amarronado en los dientes debido a la acción de la nicotina y el alquitrán; y el riesgo de desarrollar cáncer en la boca en una persona fumadora es 6 veces mayor al de una que no fuma”, sostiene la doctora Isabel Adler, profesora titular de la cátedra de Estomatología de la Facultad de Odontología de la UBA.
Cáncer bucal, uno de los más prevalentes
El cáncer bucal es el resultado de la proliferación anormal y descontrolada de células de la mucosa que tapiza la cavidad oral que se pueden generar en labios, lengua, encía, paladar mayormente pero también en cualquier otro sector de la boca. “Sus síntomas más visibles son manchas blancas, rojas o marrones que suelen desaparecer en semanas, llagas o úlceras y problemas con la cicatrización de la boca en general.
"Otros síntomas en etapas más avanzadas son dificultad para masticar y/o tragar, dolor de lengua o mandíbula que se irradia al oído", comenta David Pereira, médico Oncólogo y Radioterapeuta del Instituto de Oncología Angel H. Roffo.
Los tumores malignos de cabeza y cuello se presentan con mayor frecuencia en hombres. “Si bien se suelen diagnosticar principalmente en personas con más de 50 años de edad recomendamos a la población en general consultar al especialista ante cualquiera de los síntomas antes mencionados ya que con un diagnóstico oportuno más del 80% de los casos son tratables y garantizan sobrevida a los pacientes”, comenta Sinagra. Y agrega: “La cirugía es una herramienta de tratamiento en este tipo de tumores, pero no es la única. El abordaje de esta enfermedad debe ser multidisciplinario. En este contexto la radioterapia, la quimioterapia y la inmunoterapia también contribuyen al arsenal terapéutico de estas patologías. El uso de cada uno de ellas dependerá del momento en que se ha realizado el diagnóstico y las condiciones del paciente”.
Uno de los grandes peligros que traen aparejados este tipo de tumores es que en muchos casos el paciente será asintomático. Incluso el diagnóstico puede realizarse por la aparición de ganglios en el cuello alejados del origen primario.
“La detección precoz es el pilar fundamental para el tratamiento oportuno. Por este motivo es sumamente importante el control médico principalmente en aquellos pacientes con factores de riesgo. La prevención es la herramienta que permite el diagnóstico temprano mejorando la posibilidad de cura de la enfermedad”, cierra el especialista.
En este marco, el Instituto de Oncología Ángel H. Roffo realizará una campaña gratuita de detección precoz de cáncer bucal desde el lunes 31 de julio hasta el viernes 4 de agosto de 8:30 a 12:00.
Por otra parte desde el Hospital de Clínicas se brindará una charla abierta vía Zoom sobre “Cómo detectar los tumores de la cavidad oral” el 3 de agosto a las 10.
Cómo se diagnostica
- Biopsia: Si se encuentran lesiones sospechosas, se puede realizar una biopsia. En este procedimiento, se extrae una pequeña muestra del tejido afectado para su análisis en un laboratorio. El análisis de la biopsia permitirá determinar si las células son cancerosas y, en caso afirmativo, qué tipo de cáncer bucal está presente.
- Exámenes de imágenes: En algunos casos, se pueden utilizar exámenes de imágenes como tomografías computarizadas, resonancias magnéticas o radiografías para evaluar la extensión del cáncer y si ha afectado otras áreas cercanas.
- Estadiaje: Si se confirma el diagnóstico de cáncer bucal, se llevará a cabo un proceso llamado estadificación para determinar la extensión del cáncer y su grado de avance. Esto es esencial para planificar el tratamiento adecuado.
- Consulta con un oncólogo bucal: Una vez que se haya realizado el diagnóstico y la estadificación, es probable que te remitan a un especialista en cáncer oral (oncólogo bucal) para discutir las opciones de tratamiento y desarrollar un plan de atención personalizado.