Identifican el primer registro fósil en Argentina de una peculiar ave acuática
Un hallazgo realizado por especialistas del Conicet sorprendió al mundo de la paleontología por haberse identificado por primera vez un fósil de una curiosa ave marítima hasta ahora no detectada en Argentina.
El descubrimiento, que fue presentado en la revista Journal of Vertebrate Paleontology, fue llevado a cabo en el Centro de Investigación Científica y Transferencia de Tecnología a la Producción del Conicet en la provincia de Entre Ríos y la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), junto con un colega de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara (Universidad Maimónides).
Los científicos describieron el ejemplar fósil como una nueva especie de pelícano, a la que bautizaron Pelecanus paranensis. Según afirmaron, representa el primer registro de este grupo de aves para la Argentina y el más austral para el continente sudamericano.
El hallazgo de los restos del ejemplar, consistentes en una cintura pélvica casi completa, fue en sedimentos marinos de la Formación Paraná, en cercanías de la ciudad de Victoria, provincia de Entre Ríos. Se estima que tienen una antigüedad que oscila entre los 7 y los 10 millones de años.
Jorge Noriega, investigador del Conicet y primer autor del trabajo, explicó que las características del fósil "permiten ubicarlo como cercano a los representantes de pelícanos del Nuevo Mundo, lo que supone una ruta transatlántica en la dispersión de estas aves desde el Viejo Mundo (Eurasia/África) hacia América”. Asimismo, detalló que el Pelecanus paranensis "estaría emparentado con los actuales pelícanos marrones registrados en el Caribe y norte de Brasil”.
Por su parte, el investigador del Conicet, Diego Brandoni, coautor de la investigación publicada recientemente, precisó que el estudio de este ejemplar, se encuentra enmarcado en un proyecto financiado por el Conicet, cuyo principal objetivo es determinar la diversidad de vertebrados fósiles del Neógeno de la Región Mesopotámica.
El trabajo se realiza desde el Laboratorio de Paleontología de Vertebrados del CICYTTP de Diamante, centro que, desde el año 1997, lidera los estudios geo-paleontológicos en Entre Ríos "a través de la reconstrucción de los paleoambientes del Cenozoico y de las faunas de vertebrados asociadas a distintos momentos del tiempo geológico”, explicaron oficialmente en un comunicado emitido por el Conicet.
En este sentido, el investigador agregó que “el registro de Pelecanus paranensis se suma a una serie de nuevos hallazgos, entre los que se destacan nuevos ejemplares de cocodrilos, anfibios y peces, los que incrementan la diversidad de vertebrados fósiles para la región”.