Científicos le dan la bienvenida oficial al Antropoceno
Un grupo de científicos determinó hoy que el lago Crawford, cerca de la ciudad canadiense de Toronto, es el sitio que demuestra que ya empezó el Antropoceno, la época geológica que define el impacto del ser humano en la Tierra.
El anuncio -que se realizó en el marco de dos conferencias científicas en la ciudad francesa de Lille y en Berlín (Alemania)- no implica que el término Antropoceno pase a formar parte del calendario del planeta Tierra, que arrancó hace unos 4.600 millones de años.
El lago Crawford es una pequeña reserva de agua dulce que contiene sedimentos con restos de microplásticos, cenizas depositadas por la combustión de petróleo y carbón durante décadas e incluso rastros de lejanas explosiones nucleares, según los datos del Grupo de Trabajo sobre el Antropoceno.
"Los datos demuestran un claro cambio desde mediados del siglo XX que condujo a la Tierra a cruzar los límites normales del Holoceno", la época que comenzó hace 11.700 años con el fin de la última glaciación, declaró Andy Cundy, profesor de la Universidad de Southampton, integrante de este grupo de trabajo.
La historia del planeta Tierra se divide en eras, períodos, épocas y edades geológicas, y actualmente se transita la era Cenozoica, período cuaternario, época del Holoceno.
El ser humano, con su necesidad de energía y de alimentos, conduce al planeta a una crisis medioambiental decisiva, según los climatólogos y los ecologistas, que exigen ante todo el fin de los combustibles fósiles.
Los geólogos que se han unido a esta causa consideran que se puede catalogar al Antropoceno como una nueva época, con lo cual se habría abandonado el Holoceno.
Un concepto propuesto en 2002
El concepto de "época de los humanos" fue propuesto por primera vez en 2002 por el Nobel de Química Paul Crutzen, que estimó que podía aplicarse desde mediados del siglo XX.
Coincide con el aumento de la concentración de gases de efecto invernadero, la contaminación por microplásticos, los residuos radiactivos de los ensayos nucleares y otra docena de marcadores de la creciente influencia de la especie humana en el planeta.
Un grupo internacional de geólogos empezó a trabajar hace una década sobre esta definición y ha seleccionado nueve sitios que a su juicio demuestran el impacto de esa actividad humana.
La principal dificultad de los geológos y científicos que defienden la causa del Antropoceno es la importancia de ese impacto en términos relativos, en comparación con la larguísima cronología de nuestro planeta.
El impacto medioambiental del ser humano es innegable, pero los expertos de la Comisión Internacional de Estratigrafía y de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS, máxima institución sobre el asunto) no se ponen de acuerdo en caracterizar su peso en comparación con un calendario que se ha ido modificando de forma muy lenta, a lo largo de millones de años.