La simple explicación de qué fue lo que pasó con el submarino Titán

Entender las razones que provocaron la implosión del sumergible Titán, propiedad de la empresa Ocean Gate, puede resultar difícil por la complejidad de los factores que pudieron haber desencadenado el dramático suceso que le costó la vida a cinco pasajeros.

Sin embargo, varios especialistas en procesos químicos, físicos y hasta un excomandante de la Guardia Costera norteamericana se animaron a ofrecer una explicación sencilla de manera que sea posible comprender qué fue lo que pudo hacer sucedido en las profundidades del océano.

Fue "como aplastar una lata de Coca-Cola", afirmó el ex comandante de la Guardia Costera de los Estados Unidos, Armin Cate. "A mi entender, el sumergible implosionó. En otras palabras, la fuerza del agua era tan fuerte que voló la parte posterior y
la parte delantera del sumergible. Cuando aplastas ese tubo en el medio, es como aplastar una lata de Coca-Cola", agregó Cate, también agente especial senior retirado del Departamento de Seguridad Nacional.

También en términos coloquiales lo explicó la cuenta de Instagram "Ingeniería Química" a través de una serie de videos caseros en los que se intentan demostrar cómo diversos factores inciden en los cambios físicos de distintos elementos. 

"Cuando se calienta una lata y luego se sumerge en agua fría, ocurre un fenómeno conocido como contracción por enfriamiento. Esto se debe a los cambios en la temperatura y la presión del aire en el interior de la lata. Cuando calentamos la lata, el aire dentro de ella se expande debido al aumento de temperatura. Esto se debe a que el calor hace que las moléculas de aire se muevan más rápido, ocupando más espacio. Sin embargo, al sumergir la lata en agua fría, el aire dentro de la lata se enfría rápidamente", explica la cuenta especializada.

"Cuando el aire dentro de la lata se enfría, las moléculas de aire disminuyen su energía y se mueven más lentamente, lo que reduce la presión del aire en el interior de la lata. Al mismo tiempo, el agua fría en contacto con la lata disminuye la temperatura de ésta. La disminución de la temperatura y la presión del aire en el interior de la lata causa una contracción del volumen de aire. Como resultado, la lata se comprime debido a la diferencia de presión entre el exterior y el interior", agrega.

Es importante tener en cuenta que este fenómeno ocurre principalmente en latas selladas herméticamente, donde no hay una entrada o salida de aire. La diferencia de presión generada por el cambio de temperatura es lo que provoca la contracción de la lata.

Titán era un sumergible de fibra de carbono que estaba diseñado para poder descender hasta 4.000 metros por debajo del nivel del mar.

"A la profundidad del Titanic, que se encuentra a 3.800 metros por debajo del nivel del mar, la presión alcanza un nivel equivalente a 380 veces la presión atmosférica en la superficie de la Tierra, dijo Stefan Williams, profesor de robótica marina de la Universidad de Sydney. Y agregó: "Una falla en el casco del Titán podría haber llevado a una implosión, ya que el barco cruzó la alta presión de las profundidades del mar".