Cómo funciona la usina de Ticino, el pueblo cordobés que se salvó del apagón
Por segunda vez, Ticino -en el sur de Córdoba- se salvo de un apagón masivo que afectó a gran parte del país. En junio de 2019 fue la única localidad donde no se sintió el apagón generalizado y este 1 de marzo fue una de las pocas localidades que pudieron seguir con su ritmo normal mientras el corte de luz se extendía por más de medio país. ¿Cuál es el secreto del éxito? En Ticino utilizan energía generada con cáscara de maní.
Ticino se encuentra en el departamento de General San Martín, en el sur de Córdoba, y cuenta con una planta de biomasa en la que se produce electricidad a base de cáscara de maní. Cuando hay disponibilidad de esa materia prima, el pueblo -donde viven más de 2.500 personas- es "autosustentable" en lo que respecta a la producción y consumo de energía.
La energía se produce en la Central Termoeléctrica Lorenzeti, Ruesch y Cía S.A., que genera 5,0 Megawatts de capacidad a partir de cáscara de maní. La energía que se produce sirve para abastecer al pueblo en el que el 100% tiene acceso a agua potable, cloacas, gas e iluminación led.
Ticino tiene 70 manzanas y el 98% de sus calles están asfaltadas. Además, cuenta con una escuela que funciona en doble turno, un destacamento policial en el que trabajan un oficial y dos agentes por turno. El pueblo -donde la agroindustria tiene un peso importante- se mueve en gran medida en torno a la planta de energía.
Lorenzati-Ruetsch se estableció en el lugar hace 50 años y cuenta con 600 empleados. No solo produce energía sino diversos productos a base de maní. Hay maní en múltiples variedades: crocante, saborizado, pelado, blancheado y mantequilla. Este es procesado en Ticino y desde allí se comercializa al mundo.
Cada año, se siembran unas 50 mil hectáreas y se cosechan 115 mil toneladas de maní. El 80% de la producción se exporta a diversos países. El alto caudal productivo trajo aparejado un problema: qué hacer con los desechos, unas 40 mil toneladas de cáscaras de maní. Hasta 2017 estas se quemaban, pero el humo es altamente contaminante. Ese año, en llegó la solución: una planta de generación de biomasa.
Así se estableció en Ticino una de las primeras centrales de generación de energía renovable de Argentina. Con cáscara de maní como insumo clave. Esto no solo resolvió el problema de los desechos generados por la producción de maní sino que se convirtió en una respuesta ante la energía de mala calidad que había en la localidad.
Es tal la cantidad de energía que genera Ticino que puede abastecer a localidades de la zona con el excedente. Generación Ticino Biomasa entrega energía a Cammesa, responsable del sistema interconectado de energía.
Cómo se genera energía a partir de biomasa
En el proceso se quema la cáscara de maní en una central térmica y esto genera vapor de alta presión que pasa a través de una turbina generando un trabajo mecánico de rotación que activa el generador y produce electricidad.
Se estima que Lorenzati-Ruetsch provee 72 megavatios (unidad de potencia equivalente a un millón) diarios a la red nacional que distribuye electricidad a todo el país.