La exorbitante extensión de cañerías de agua que no sirven en Mendoza

En Mendoza ya no hay una época específica o un sitio delimitado donde los cortes de agua potable lleven a gran parte de la población a vivir en "carne propia" las consecuencias de abrir el surtidor y que no salga ni una sola gota. Los cortes producidos como consecuencia de la baja presión y los arreglos en caños rotos -entre otras causas- ya forman parte de la cotidianidad en extensas zonas del  Gran Mendoza que dependen del servicio de la prestadora más grande; la empresa estatal de Agua y Saneamiento de Mendoza (Aysam).

Este martes por la tarde, no fue la excepción: En Capital, Godoy Cruz y Luján de Cuyo, al menos diez barrios se quedaron sin el suministro de agua potable o tuvieron una notable restricción como consecuencia de una serie de maniobras aplicadas por la prestadora con el fin de equilibrar las reservas en la planta potabilizadora de Alto Godoy. Una situación que lejos de ser un hecho aislado, deja al descubierto las falencias en la red de almacenamiento y distribución del agua potable en la provincia. De hecho, una gran parte de las cañerías y conexiones ya pasaron su fecha de caducidad hace tiempo; tienen más de 60 años e inclusive, según las autoridades a Aysam hay casos en los que las redes ya tienen 90 años, es decir, casi un siglo.

Que cientos de familias se hayan quedado sin agua durante más de quince días en la zona de la Quinta Sección de Ciudad -con todas las consecuencias que ello implica en la logística diaria de las familias- es un ejemplo concreto. Pero el agua potable escasea en las viviendas a diario, en diferentes zonas y horarios. Según los datos aportados por la propia empresa estatal (que tiene que cargo unas 400 mil cuentas) cada mes se realiza un mínimo de 10 mil obras, que por lo general, implican el corte o la restricción en el suministro. En tanto que las quejas de los vecinos de diferentes barriadas de todos los departamentos se hacen escuchar; lo mismo sucede con los cambios la circulación de vehículos que es necesario aplicar en cada comuna cada vez que se efectúa una rotura de calle.

La emergencia por la falta de agua potable en zonas con conexión a la red, recobra mayor impacto frente al calor que, pese a la cercanía con el otoño, parece no dar tregua por estas latitudes. Alejandro Gallego, presidente de Aysam calcula que para en Mendoza deje de haber cortes en el suministro de agua potable como consecuencia de la escasez a la hora de prepararla para su consumo en las plantas y la rotura de cañerías, se necesita una inversión de 800 millones de dólares. Pero además, Gallego menciona un dato no menor: destaca que en la provincia la red de distribución de agua potable tiene por lo menos 1.500 kilómetros inservibles. Se trata de una extensión equivalente, por mencionar un ejemplo, a la distancia que existe entre la Capital de Mendoza y Uruguay. 

Pero el deterioro en la red como consecuencia de largos años de falta de inversión ha presentado en la provincia otro agravante. Según datos oficiales, al menos el 30% del agua potable que debería continuar por el sistema para abastecer a miles de familias se pierde en la red como consecuencia de las roturas y pérdidas. Todo, en un contexto donde es justamente este recurso vital el que escasea cada vez más, como consecuencia de la crisis climática global. 

Presupuesto millonario que no alcanza

Para poder afrontar esa situación y con un presupuesto significativamente más acotado al necesario, Gallego explica que en la provincia se están realizando reparaciones de tipo "histórico" y que en poco tiempo, la Planta Potabilizadora de Alto Godoy será ampliada. "No es posible responder a la demanda actual de agua con las dimensiones que tiene ese establecimiento", indica el funcionario y detalla que el plan de obras para 2023 está previsto en 150 millones de dólares, provenientes de fondos nacionales, provinciales y municipales.

"Estamos ampliando la planta potabilizadora de Alto Godoy, ya está la licitación y se está por adjudicar. Esto permitirá evitar que haya una reducción del agua en la zona de la Quinta sección porque se incrementará el volumen de producción", dijo Gallego y apuntó que la falta de agua que llevó este lunes a que los vecinos llevaran adelante un corte de calle se generó como consecuencia del ingreso de aire en las cañerías debido a la baja capacidad de producción que tiene la planta.

Por eso, la solución transitoria fue restringir el caudal que llega a otros sectores, estabilizar las reservas y lograr recuperar el nivel de presión. Pero Gallego dice ser consciente de la necesidad de mejoras de fondo en todo el sistema. Dice que dentro del presupuesto con el que cuenta Mendoza para este año, 5 mi millones de pesos se destinarán a mejoras en las redes de agua potable. "En 2002 se logró mejorar 200 kilómetros de redes de agua y cloacas. También se está encarando la ampliación de la planta potabilizara de San Rafael, una demanda que lleva más de 30 años en ese departamento y se han cambiado redes troncales de abastecimiento ubicadas en Capital, Luján de Cuyo y Guaymallén. La Tercera Sección, el barrio La Favorita (Capital) como así también Ugarteche (Luján de Cuyo) y el barrio Santa Ana (Guaymallén) son algunos ejemplos mencionados por Gallego. 

Uno de los objetivos a corto plazo, en el marco de estos arreglos, tiene que ver con el límite que la empresa tiene para interrumpir el servicio mientras realiza las maniobras. "Tenemos los recursos para que los cortes no se extiendan por más de 72 horas", aclara Gallego.