Revelaron cómo es la transmisión de la encefalitis equina en humanos
El aumento de casos de encefalitis equina preocupa no solo a productores rurales y criadores, sino también a especialistas de la salud. Recientemente se confirmó que un peón de la provincia de Santa Fe fue infectado con esta enfermedad, siendo el primer caso en humanos tras más de dos décadas sin detecciones.
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La encefalitis es una enfermedad neurológica producida por un Alphavirus que se transmite por medio de la picadura de un mosquito. Aunque esta enfermedad afecta principalmente a los caballos, tal como indica su nombre, puede ser transmitida a seres humanos, quienes pueden tener una afección sintomática o no tras ser contraída.
El investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) Adrián Díaz explicó: “El lugar donde más se encuentra estudiada la dinámica de este virus es en Estados Unidos, donde se pudo establecer que se trasmite por el mosquito Culex tarsalis, y que utiliza aves, como el gorrión, como agentes hospedadores amplificadores”, aunque aclaró que no se sabe lo suficiente sobre el mantenimiento y la transmisión del mismo.
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El especialista agregó que “Los mosquitos infectados con el virus pueden alimentarse de caballos y, en ocasiones, también de seres humanos e infectarlos. A su vez, estos nuevos hospedadores infectados pueden desarrollar o no los síntomas de la enfermedad neurológica”. Es por este motivo que la zoonosis termina volviéndose efectiva, afectando gravemente la salud de cualquier infectado.
Según precisó Díaz, en los Estados Unidos de América, el virus estaría aparentemente extinguido, ya que no se registras caballos ni humanos enfermos, ni mosquitos portadores desde 2009. También señaló que “en nuestro país, los últimos casos de actividad de este virus se habían registrado en la década del 80, específicamente en 1988. Por eso llama la atención que ahora reemerja de manera tan fuerte”.
El científico del Conicet destacó también que se conoce poco sobre la ecología de este virus en la Argentina, por lo que los estudios, ceñidos al análisis de vectores, indicaron que el principal transmisor es el "aedes albifasciatus". Díaz marcó: “Con respecto a los vertebrados que podrían amplificar el virus, aunque aún no se sabe muy bien y no existe evidencia, entendemos que podrían ser las aves, como en Estados Unidos, o mamíferos silvestres”.