Revelaron el verdadero color que tenían los dinosaurios y no son como creíamos
La fascinación por los dinosaurios ha sido alimentada durante décadas por representaciones visuales en medios de comunicación, películas, y museos. Es casi imposible que al nombrar a un dinosaurio no pensemos en un reptil con gran tamaño. Si bien las dimensiones y formas de estos gigantes prehistóricos han sido reveladas a través de sus huellas y huesos fosilizados, sus colores han sido en gran medida un misterio, dejados a la imaginación y especulación.
Históricamente, se asociaba a los dinosaurios con grandes mamíferos, como elefantes, rinocerontes o hipopótamos, sugiriendo colores apagados y pardos que les permitirían camuflarse en su entorno. También, al tener parentesco con los reptiles, se los representaba con tonos verdes, marrones y grises. Sin embargo, la búsqueda de respuestas sobre la pigmentación de estos antiguos habitantes de la Tierra ha llevado a descubrimientos reveladores.
De qué color eran realmente los dinosaurios
La relación genética entre los dinosaurios y las aves ha llevado a la idea de que estos gigantes podrían haber exhibido colores más variados y llamativos, lejos de los marrones y grises que imaginamos. Una investigación científica reciente, centrada en el análisis de moléculas de pigmento conservadas en fósiles, ha proporcionado nuevas perspectivas sobre la paleta de colores de los dinosaurios.
Un equipo de paleontólogos británicos, chinos e irlandeses se embarcó en un estudio del Sinosauropteryx, un dinosaurio emplumado, y sus hallazgos han arrojado luz sobre la coloración de estos antiguos reptiles. La investigación, publicada en la revista Nature, reveló que el Sinosauropteryx estaba cubierto de cerdas simples, precursoras de las plumas, con anillos de colores blanco y naranja alternados.
La pregunta sobre por qué los dinosaurios no voladores desarrollaron plumas también fue abordada en el estudio. Los científicos sugieren que estas estructuras podrían haber tenido una función similar al despliegue de color observado en aves modernas, como el pavo real, antes de que los animales desarrollaran las características necesarias para el vuelo.
El método utilizado para determinar la coloración de los dinosaurios implicó el análisis de melanosomas, componentes celulares que contienen melanina, el pigmento más común en los animales. Estos melanosomas se encuentran en las plumas y el pelaje de las aves y mamíferos modernos, y son responsables de sus variados colores.
El estudio, realizado en el noreste de China, analizó dos tipos de melanosomas presentes en las plumas de aves y dinosaurios. Estos hallazgos proporcionan una visión más detallada de la apariencia visual de los dinosaurios, revelando una paleta de colores sorprendentemente rica y compleja que desafía algunas de las conjeturas tradicionales sobre su aspecto.