Luego de más de una década, los ríos traerán un caudal "normal"

La ribera de los ríos de Mendoza tienen una marca, una especie de cicatriz. Es la huella de la cota más alta que supieron tener. Ahora, por primera vez en más de una década, la marca quedará bajo el agua porque los ríos tendrán una temporada media o "normal", es decir con la cantidad de agua que solían tener antes de la gran sequía que afectó a los Andes centrales.

Mendoza viene de una sequía profunda que repercutió en todos los ríos de la provincia. El Departamento General de Irrigación dará a conocer el pronóstico de escurrimiento, es decir el volumen de agua disponible en base a la nieve acumulada. La disponibilidad de agua "normal"  es la primera vez en 13 años que ocurre, pero desde el Departamento General de Irrigación advierten que es una excepción, que en los pronósticos a largo plazo se visualiza que la “nueva normalidad” volverá, es decir la sequía. “La década que viene puede ser peor a la que pasamos”, explican. La buena  temporada 2023-2024 (que se mide desde octubre a septiembre) será extraordinaria; pues hacia el futuro se espera que la sequía se profundice. 

Montaña nevada

La acumulación de nieve en la cordillera de los Andes generó un panorama que para muchos es desconocido. Incluso hay generaciones de mendocinos que no conocían la montaña nevada, salvo por fotos. El invierno 2023 ocurrió y eso repercutirá en una disponibilidad mayor de agua. Todas las estaciones de medición de acumulación de nieve, sobre las que se calcula su equivalente en agua, tienen marcas por encima de la media histórica y mucho mejor que en las temporadas pasadas. 

Si se cumple el pronóstico, los ríos traerán el doble de agua que este año. Eso no implica que "sobrará", sino que habrá recursos disponibles para cumplir las demandas mínimas. En los últimos años Mendoza vivía con mucha menos agua de lo que se necesita. 

En 2023 el Rio Mendoza arrastró un volumen total de 800 hectómetros cúbicos. Un año medio, como el que se espera para la nueva temporada, es por 1300 hectómetros cúbicos, el volumen equivalente a casi 4 diques Potrerillos. Es la cuenca más estresada por la demanda del Gran Mendoza; tanto para consumo humano como productivo. Por eso también es donde más se mide. 

En el caso del Río Tunuyán este año hubo menos de 500 hectómetros cúbicos, y para la nueva temporada serían más de 800. El Diamante y el Atuel tuvieron sequía extrema hasta este mes. Con la nieve acumulada durante el invierno, se espera el doble de disponibilidad de agua. 

"Vamos a tener un año de excepción porque se espera que la próxima década sea peor de lo que vivimos. Cuando se presente el pronóstico se va a analizar el largo plazo y los efectos del cambio climático y también el corto plazo y otras contingencias, como el granizo y las heladas, que se espera que aumenten", explicó a MDZ Sergio Marinelli, superintendente General de Irrigación. Irrigación tiene en sus manos el gobierno del agua; la administración de ese recurso vital. En base a los datos históricos se establecieron los márgenes de acción. Pero en las últimas dos décadas la escala cambió y por eso se habla de "nueva normalidad", que en realidad es convivir con la sequía. 

La falta de disponibilidad de agua generó restricciones en Mendoza. Desde menos hectáreas cultivadas, hasta industrias que no se pueden instalar. Pero hasta el abastecimiento humano está en tensión, sobre todo en la cuenca del Río Mendoza, de la que dependen más de un millón de personas.