Cambio climático: advierten que el acelerado deshielo en la Antártida Occidental ya es "inevitable"

Las consecuencias del calentamiento global parecen no tener vuelta atrás. Científicos advirtieron que el deshielo en la Antártida Occidental continuará aumentando su ritmo en lo que queda del siglo, aunque se reduzca de modo significativo el uso de combustibles fósiles. 

La investigación fue difundida por la revista Nature Climate Change. En la misma, investigadores advierten que es probable que no pueda ahora evitarse una aceleración sustancial del deshielo. Esto implica una subida importante del nivel del mar, fenómeno que podría presentarse con mayor frecuencia en las próximas décadas.

El simulacro que evidencia el acelerado deshielo

Para constatar esto, realizaron simulaciones en el superordenador nacional del Reino Unido para investigar este fenómeno de la capa de la Antártida Occidental, provocado por el océano. El objetivo era saber hasta qué punto es inevitable y cuánto control aún tiene la comunidad internacional mediante la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Teniendo en cuenta la variabilidad climática como El Niño (calentamiento del océano Pacífico oriental ecuatorial que genera intensas lluvias), no encontraron diferencias significativas entre los escenarios de emisiones de rango medio y los objetivos más ambiciosos del Acuerdo de París de 2015. Incluso, y en el mejor de los casos que es con un aumento de la temperatura global de 1,5 grados, el deshielo aumentará tres veces más rápido que en el siglo XX, de acuerdo con la publicación.

Esta capa está perdiendo hielo y es el mayor contribuyente de la Antártida al aumento del nivel del mar; podría llegar a elevar el nivel medio del mar hasta cinco metros, lo que afectaría a las millones de personas en el mundo que viven cerca de las costas. Esta rápida pérdida podría deberse al calentamiento del Océano Antártico, sobre todo en la región del Mar de Amundsen. 

Se ha perdido el control del deshielo

"Parece que hemos perdido el control del deshielo de la capa de hielo de la Antártida Occidental. Si quisiéramos conservarlo en su estado histórico, tendríamos que haber actuado sobre el cambio climático hace décadas. El lado positivo es que, al reconocer esta situación con anticipación, el mundo tendrá más tiempo para adaptarse a la subida del nivel del mar que se avecina", precisó Kaitlin Naughten, autora principal del estudio e investigadora del British Antarctic Survey. Refiere a abandonar o remodelar sustancialmente regiones costeras.

Según dijo, contar con 50 años de antelación va a marcar la diferencia. Incluso, el equipo de científicos simuló cuatro escenarios futuros del siglo XXI, más un escenario histórico del siglo XX. Los futuros estabilizaban el aumento de la temperatura global en los objetivos fijados por el Acuerdo de París, 1,5 °C y 2 °C, o seguían escenarios estándar de emisiones de carbono medias y altas.

Es decir, todos provocaron un calentamiento significativo y generalizado del Mar de Amundsen, y, en consecuencia, un mayor deshielo de sus capas. Pero, además, advirtieron que sería poco probable que se produzca este escenario de alto consumo de combustibles fósiles en el que las emisiones aumentan rápidamente. Aun así, no descarta la importancia de la mitigación para limitar los efectos del cambio climático.

"No debemos dejar de trabajar para reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles. Lo que hagamos ahora contribuirá a ralentizar el ritmo de subida del nivel del mar a largo plazo. Cuanto más despacio cambie el nivel del mar, más fácil será para los Gobiernos y la sociedad adaptarse a él, aunque no se pueda detener", cerró Naughte.