Una nueva subvariante de ómicron podría provocar otra ola de contagios
El covid-19 fue perdiendo relevancia en muchos países del mundo debido a la disminución de contagios y muertos. Las medidas de cuidado personal y las restricciones impuestas por las autoridades sanitarias se relajaron y las campañas de vacunación tomaron protagonismo. La pandemia hoy vuelve a estar en agenda a partir del aumento de casos que tiene lugar en Europa y los países asiáticos debido a la aparición de una subvariante de ómicron altamente transmisible.
La subvariante de ómicron altamente transmisible conocida como BA.2 provocó un aumento de casos de coronavirus en la mayoría de los países de Europa, en los países asiáticos y Estados Unidos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman ahora que el 35% de los nuevos contagios de la enfermedad se deben a esa variación de ómicron.
La situación en torno al aumento en la proporción de casos no pasa desapercibida para las autoridades sanitarias de los países afectados que en su mayoría levantaron las medidas de restricción para prevenir las infecciones por coronavirus. Un ejemplo de ello es la situación en torno a la utilización de mascarillas de protección, muchos países optaron por eliminar su uso incluso en espacios cerrados.
La variante ómicron fue descubierta en noviembre del 2021 y tenía la particularidad de tener un conjunto de mutaciones únicas y ser altamente contagiosa en relación a las otras variantes existentes que la hicieron responsable del aumento récord de casos que tuvo lugar a fines del pasado año y principios del 2022.
“La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido estima que la subvariante BA.2 está creciendo un 80% más rápido que el BA.1. También en Estados Unidos, la BA.2 parece estar en camino de superar a BA.1 para convertirse en la variante dominante”, explicó la doctora Leana Wen, médica de urgencias y profesora de política y gestión sanitaria en la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington.
“Investigadores del Reino Unido y Dinamarca descubrieron que la subvariante BA.2 causa un nivel de hospitalización comparable al de la BA.1, que es menos probable que provoque una enfermedad grave que la variante delta, hasta ahora dominante”, agregó la investigadora.
Una de las opciones para hacer frente a esta nueva amenaza sigue siendo la vacunación y colocación de las dosis de refuerzo que provocan una protección más robusta contra la enfermedad. “Aunque la vacunación no protege tan bien contra la infección por BA.1 y BA.2, la eficacia en ese sentido se restablece parcialmente con una dosis de refuerzo, y las vacunas siguen proporcionando una muy buena protección contra la enfermedad grave debida a ambas subvariantes de ómicron”, sostuvo la experta.
“Es posible que la subvariante BA.2 no provoque una enfermedad más grave que la BA.1, pero debido a lo contagiosa que es, las personas especialmente vulnerables deberán seguir tomando precauciones adicionales. Esto incluye el uso de una mascarilla de alta calidad (N95, KN95 o KF94) en todos los lugares públicos cerrados, evitar las grandes aglomeraciones y viajar solo por razones esenciales. Antes de reunirse con otras personas, pueden solicitar que los demás se realicen una prueba de COVID-19?, agregó.
En relación a las reinfecciones provocadas por ambas variantes de ómicron, los expertos indicaron que es posible infectarse dos veces con dos subvariantes diferentes del coronavirus ómicron, pero rara vez sucede. En ese sentido, desde la Organización Mundial de la Salud (OMS) se manifestaron acerca de que “la infección con BA.1 sigue proporcionando protección contra BA.2. Una infección por BA.2 después de haber tenido BA.1 es rara”.