Librerías en pandemia: fuerte caída de ventas y orientación a lo digital

Con caídas de hasta 50% en las ventas, las librerías de todo el país tuvieron que enfrentar la pandemia, los efectos del aislamiento y el distanciamiento social aprovechando las nuevas herramientas electrónicas que permitieron en algunos casos afrontar la crisis, según la Cámara Argentina del Libro (CAL).

Según una encuesta enviada por correo electrónico a 140 librerías de todo el país que tomó en cuenta el período comprendido entre diciembre de 2019 y octubre de 2020, la caída de ventas fue generalizada y osciló en rango del 26% al 50%, aunque las librerías virtuales sintieron mucho menos ese impacto frente a aquellos comercios del rubro que solo tenían local a la calle.

"Al igual que en otras industrias y comercios, las librerías tuvieron que permanecer cerradas un largo tiempo. Por ejemplo, las dos cadenas más importantes tienen sus locales en shoppings o  en avenidas que vieron restringida totalmente su circulación", analizó Juan Pablo Pampin, coordinador de la Comisión de Comercio Interior, vicepresidente de CAL y responsable del estudio.

Pampín remarcó también que los libros durante las crisis son un consumo de segundo o tercer orden: "Los consumidores, al ver comprometidos sus ingresos, lo primero que deja de lado son los consumos que consideraban de menor importancia".

De los negocios que respondieron el formulario, el 40% se encuentra en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y en el Gran Buenos Aires, seguido por las librerías del centro del país. De ese total relevado, el 51% cuenta con una librería on-line, de las cuales el 32% la abrió durante la pandemia. Fue ese cambio de modalidad el que las llevó a publicitar y generar más estrategias para redes sociales y así apuntalar el negocio. 

Las redes más usadas son Facebook (88%), Instagram (80%) y Whatsapp (78%) para las librerías con local a la calle, e Instagram (100%), Whatsapp (92%) y Facebook (85%) para las virtuales, añadió el informe citado por la agencia de noticias Télam.

En ese sentido, el comercio electrónico en 2020 pasó a representar casi el 40% de la facturación de las librerías, lo que implicó un incremento del 144% respecto a las operaciones de ese tipo durante 2019. En esa misma línea, Mercado Libre también aumentó su participación en las ventas: pasó del 7% al 17%.

Al respecto, Pampin destacó que la pandemia implicó tanto para los libreros como para los lectores un cambio de percepción sobre los costos: "Todos aprendimos que enviar las cosas cuesta dinero y que, más allá de lo que paguemos, tenemos que esperarlas. En Buenos Aires, estábamos muy mal acostumbrados a que los envíos se hacían de modo gratuito y rápido, porque sino nos corríamos al local más cercano", vaticina. Y aclaró, además, que en la industria del libro el costo logístico es muy alto en relación al precio del producto: un libro promedio y del tamaño de un celular vale $950 y un "envío cercano" no vale menos de $300.

Las librerías con un único local tuvieron, además, dificultades para solventar los alquileres, los sueldos y los servicios, siendo que muchas mantuvieron a sus empleados. Pampin cree que esto se debe a que la mayoría de las librerías que respondieron la encuesta son librerías medianas y pequeñas, en gran mayoría atendidas por sus dueños y por familiares directos. "El de librero es realmente un oficio muy noble y de mucha transmisión de conocimientos que se va dando naturalmente de generación en generación", sostuvo el vicepresidente de CAL.