La primera misión interplanetaria árabe ingresó en Marte

Una sonda fabricada en los Emiratos Árabes Unidos ingresó este martes en la órbita de Marte, convirtiéndose en la primera misión interplanetaria del mundo árabe en arribar al planeta rojo y cuyo objetivo es desentrañar algunos de los secretos de nuestro vecino.

"Al-Amal" ("Esperanza", en árabe), permanecerá en órbita todo un año marciano, es decir 687 días, y proporcionará una imagen completa de la dinámica meteorológica de Marte, informó la agencia de noticias Télam.

El objetivo de la misión es estudiar la atmósfera de Marte para "proporcionar una primera comprensión completa" de sus variaciones climáticas durante un año entero, había indicado Sarah al-Amiri en ocasión del lanzamiento, cuando era jefa adjunta del proyecto, siendo actualmente la ministra de Tecnologías y presidenta de la agencia espacial del país.

El despegue de esta nave no tripulada fue en julio pasado desde el centro espacial japonés de Tanegashima tras dos postergaciones debido al mal tiempo.

Emiratos Árabes Unidos, un Estado árabe federado del Golfo, rico en petróleo e integrado por nueve emiratos (entre ellos la capital Abu Dabi y el lujoso Dubai) tiene nueve satélites en funcionamiento y prevé lanzar otros ocho en los próximos años. En septiembre de 2019, Hazza al Mansuri fue el primer emiratí en ser enviado al espacio a bordo de un cohete Soyuz y el primer ciudadano árabe en permanecer en la Estación espacial internacional.

De todos modos, las ambiciones del país van aún más lejos, con el proyecto de crear una colonia humana en Marte antes de 2117. En tanto, prevé erigir una "ciudad científica" en el desierto en torno a Dubai, para simular las condiciones marcianas y calibrar la tecnología necesaria para colonizar el planeta. A la vez, Emiratos contempla asimismo proyectos mineros y de turismo espacial.

"Al-Amal", cuyo peso es de 1.350 kg contenidos en un tamaño similar al de un vehículo 4x4, tardó siete meses para recorrer los 493 millones de kilómetros hasta Marte, a tiempo para festejar el 50 aniversario de la unificación de los siete emiratos. La sonda utilizará tres instrumentos científicos para vigilar la atmósfera marciana y debería empezar a transmitir información en septiembre.

Un espectrómetro infrarrojo medirá la atmósfera baja y analizará la estructura de la temperatura, mientras que un sensor permitirá una imagen de alta resolución que dará informaciones sobre los niveles de ozono, y un espectrómetro ultravioleta medirá los niveles de oxígeno e hidrógeno a una distancia que puede alcanzar 43.000 km de la superficie del planeta.