Sepelios en tiempos de coronavirus: sin velatorio ni familiares para la despedida

La cuarentena obligatoria que trastocó la vida de millones de personas también modificó el modo procesar la muerte. Desde hace 15 días no se realizan velatorios en el país, a los sepelios pueden asistir un máximo de tres personas. Y si el deceso fue por coronavirus, los familiares ni siquiera pueden ver y despedir una última vez a su ser querido.

La madre de María Eva Gutiérrez tenía 89 años y falleció hace una semana de un paro cardíaco en un geriátrico de la localidad bonaerense de Martínez. No la pudo despedir. Así lo cuenta: "El velorio no existió porque no se puede hacer. La cochería fue a buscar el cuerpo y lo dejaron toda la noche en un depósito. A la mañana siguiente sólo tres familiares pudimos pasar a verla, pero sólo unos minutos y de a uno, en un lugar que ni siquiera era una sala velatoria, sino un garaje donde ya estaba preparado el auto para ir al cementerio".

Para María Eva, la experiencia sumó tristeza a un momento de por sí muy sobrecogedor porque "no hubo un lugar de encuentro. Te hacen ver que estás en una emergencia".

En el caso de la Ciudad de Buenos Aires al sepelio sólo asisten dos testigos y un heredero forzoso, quienes deben mantener una distancia de dos metros, además del personal de la cochería y del cementerio, vestidos como astronautas, con guantes, barbijos y unos mamelucos blancos.

"Cualquier alteración de los ritos es dolorosa, pero lo realmente inhumano sería privarnos de enterrar a los muertos", destaca Miriam Mazover, licenciada en Psicología.

El tanatólgo exequial Ricardo Péculo reconoció que en sus 52 años de profesión no recuerda "que se hayan suspendido alguna vez los velatorios".

La experiencia de que fallezca un ser querido durante el aislamiento social obligatorio puede acarrear problemas extra de logística: en el caso de Gutiérrez, la cochería tuvo que emitir un salvoconducto para que su hermana pudiera salir de Capital y volver a entrar para hacer trámites funerarios presenciales.

"Va a haber un antes y un después del coronavirus: desde la semana que viene serán online la renovación de arrendamiendo de nicho y también el primer trámite administrativo para la inhumación", dijeron voceros del Gobierno porteño. Además, se está trabajando en relación a la declaración jurada que autoriza la cremación y que deben presentar los herederos forzosos.

Al mismo tiempo que veda la realización de eventos que implique la concurrencia de personas, el decreto 297/2020 de Aislamiento Social, Preventivo y Obligatorio exime del impedimento de desplazarse a personas afectadas a la realización de servicios funerarios, entierros y cremaciones.

El riesgo biológico 

En tanto, el procedimiento para el manejo de cadáveres de casos de Covid-19 emitido por la cartera de Salud, establece que los cuerpos de personas que hayan fallecido por este nuevo coronavirus o haya sospechas no confirmadas de estar infectados, se los considera Categoría II de riesgo biológico para la población, lo mismo que los fallecidos con hepatitis B o C, influenza, tuberculosis y cólera, entre otras dolencias.

El manejo funerario en estos casos requiere que el cuerpo sea colocado dentro de una bolsa sellada antes de retirarlo de la sala de hospital y se prohíbe todo contacto con el cuerpo a los familiares, funeral a cajón abierto o embalsamamiento. Además, se desaconseja la autopsia y se recomienda la cremación.

Frente a la pandemia de coronavirus, la Dirección de Cementerios de la Ciudad reforzó su personal y amplió los espacios disponibles para sepulturas de enterratorios y nichos de galería.