Hallan otra cepa del coronavirus que ataca a los más jóvenes

Una nueva variante del coronavirus SARS-Cov-2 que afecta con el mismo ritmo a pacientes más jóvenes y que podría explicar la rapidez de la transmisión en la actual segunda ola, fue detectada recientemente en Sudáfrica, uno de los países africanos más afectados por la pandemia.

El anuncio realizado por el ministro de Salud sudafricano, Zweli Mkhize, se produce días después de que el Reino Unido también informara que había encontrado una nueva cepa del coronavirus que aumentaba la velocidad de transmisión.

“Convocamos a esta sesión informativa pública hoy para anunciar que una variante del virus SARS-COV-2, actualmente denominada Variante 501.V2, fue identificada por nuestros científicos genómicos aquí en Sudáfrica. Las pruebas que se recopilaron sugieren claramente que la segunda ola actual que estamos experimentando está siendo impulsada por esta nueva variante”, explicó Mkhize en declaraciones reproducidas por la agencia de noticias Télam.

Los médicos percibieron una evolución del paisaje epidemiológico, con un mayor número de pacientes jóvenes, sin comorbilidades, que desarrollan formas graves de la enfermedad. “En el Reino Unido también identificaron una nueva variante (...) hay bastantes similitudes entre los dos linajes (...) también hay un número similar de mutaciones”, dijo el profesor Tulio de Oliviera, miembro del consorcio de genómica del gobierno en una sesión informativa televisada.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó hoy que estaba en contacto con los investigadores sudafricanos que identificaron la nueva variante. No obstante, el organismo mundial señaló que no había indicios de que hubiera cambios en la forma en que se comportaba la nueva cepa del virus. “Estamos trabajando con ellos con nuestro grupo de trabajo de evolución del virus SARS-COV-2. Están cultivando el virus en el país y están trabajando con los investigadores para determinar cualquier cambio en el comportamiento del propio virus en términos de transmisión”, dijo la epidemióloga de la OMS Maria Van Kerkhove en una conferencia de prensa en Ginebra.

Sudáfrica, donde murieron más de 24.000 personas por coronavirus, representa más del 35% de todos los casos notificados en África.