¿Por qué esta noche será la más larga del año?
Los solsticios (del latín solstitium (sol sistere), que significa ‘Sol quieto') son los momentos del año en los que el Sol alcanza su mayor o menor altura aparente en el cielo, y la duración del día o de la noche son las máximas del año, respectivamente.
En el solsticio de invierno el Sol alcanza su altura mínima al mediodía sobre el trópico de Capricornio y se corresponde con el día más corto del año, marcando el paso del Otoño al Invierno. A partir de esta fecha (siempre entre el 20 y el 23 de junio) los días comienzan a alargarse.
En el primer día del invierno la duración del día y la altitud del Sol al mediodía son mínimas comparadas con cualquier otro día del año.
El invierno en el hemisferio sur puede oscilar entre el 20 y el 23 de junio y aunque esta fecha la tengamos asociada al día 24, fiesta de San Juan, para eso aún quedan unos días y esta jornada será, en el hemisferio sur, la más corta del año.
Los chilenos y los argentinos se reúnen en la fiesta de origen mapuche We Tripantu; mientras que en Bolivia, miles de personas se reúnen en el templo Kalasasaya de Tiahuanaco para festejar el Willka Kuti, que en aimara significa "la vuelta del sol" y es el inicio del año en la cultura aimara.
Otras curiosidades de este primer día del invierno son: en el polo Norte el Sol circula por el cielo a una altitud constante de 23°; en el círculo polar ártico es el único día que el Sol se mantiene sobre el horizonte durante 24 horas; en el ecuador el Sol sale a los 23° Norte, del Este, alcanza su altitud máxima, 65°, y permanece 12 horas sobre el horizonte; en el círculo polar antártico el centro del Sol solamente toca el horizonte del Norte, sin salir y es el único día que el Sol se mantiene debajo del horizonte durante 24 horas.