Leucemia: una nueva esperanza a partir de genes

Un equipo de investigadores de la Universidad de Birmingham y la Universidad de Newcastle, de Gran Bretaña investigó la leucemia mieloide aguda para entender por qué las células leucémicas no son capaces de desarrollarse normalmente en células sanguíneas maduras. 

Así se abre una nueva esperanza para frenar el avance de esa enfermedad, ya que se trata de una nueva vía para luchar contra la misma.

Las células madre de la médula ósea generan miles de millones de diferentes células sanguíneas cada día, un proceso que se asemeja a una línea de producción con genes que actúan como reguladores para controlar cada paso de la formación de la sangre. La leucemia surge cuando los reguladores de codificación del ADN en las células madre se alteran por una mutación. Cuando se produce una mutación en los genes reguladores pertinentes, el orden finamente equilibrado de la línea de producción se interrumpe con consecuencias drásticas. Entonces, se produce una reacción en cadena, alterándose la función de otros reguladores en el proceso, de forma que las nuevas células ya no se convierten en células sanguíneas normales, sino que las células leucémicas se multiplican y comienzan a hacerse cargo del cuerpo. 

"Este tipo de leucemia en particular se caracteriza por una mutación en un gen que produce un regulador alterado", explicó la profesora Constanze Bonifer, de la Universidad de Birmingham. El equipo demostró que este regulador anormal apaga cientos de otros genes, muchos reguladores en sí mismos.