Día Mundial contra el Cáncer de Pulmón: lo que hay que saber

 A nivel mundial, se estima que alrededor de 1, 6 millones de personas son diagnosticadas por año con cáncer de pulmón, el tipo de cáncer más mortal, tanto para hombres como para mujeres. Cada año mueren más personas de cáncer en el pulmón que de cáncer de mama, de colon y de próstata combinados.

 Y la principal causa de esta enfermedad es el tabaquismo. Es por eso que en el marco del Tercer Día Mundial Contra el Cáncer de Pulmón, organizado por asociaciones de pacientes, grupos y personas cada 1º de agosto, médicos y asociaciones de pacientes enfatizaron la necesidad de dejar de fumar para prevenir esta enfermedad.

La Dra. Claudia Bagnes, médica oncóloga a cargo de Oncología del Hospital ‘Enrique Tornú’, declaró que “cuando se prende un cigarrillo, se activan más de 40 carcinógenos entre los 4000 químicos contenidos en el tabaco, que, en estado de partícula o gaseoso, se depositan en la vía aérea. Estas partículas dañan a las células normales presentes en la vía aérea y -en los sucesivos contactos con ellas- pueden transformarlas en malignas”.

Cabe aclarar que pese a que el cigarrillo es la principal causa, no todos los pacientes que desarrollan cáncer de pulmón son fumadores. Algunos son ex fumadores y otros jamás en su vida probaron un cigarrillo, ya que otras de las causas asociadas al cáncer de pulmón incluyen la predisposición genética y las mutaciones genéticas adquiridas. 

Al respecto, la médica reveló que “existen además personas que desarrollan cáncer de pulmón sin ser fumadoras activas ni pasivas, y en ellas las características de su tumor son diferentes. Suelen tener cambios moleculares específicos, los cuales van a marcar un tratamiento diferente”.

El Sr. Peter Czanyo, paciente y fundador de la Fundación Pacientes Cáncer de Pulmón, afirmó que “pese a lo complejo y mortal que es este cáncer, el más mortal de todos, la prevención es de lo más sencilla: no fumar. En mi caso, yo fumaba, y cuando en 2003 fui a un hospital por un problema de colesterol, me hicieron una placa y apareció un punto extraño: era adenocarcinoma. El tratamiento comenzó con una cirugía en la que me extirparon el lóbulo inferior del pulmón izquierdo (medio pulmón) y me detectaron daños pulmonares por haber sido fumador tantos años. Afortunadamente, el cáncer no había afectado ganglios ni hecho metástasis”.

Acerca del cáncer de pulmón

El tipo más común de cáncer de pulmón se denomina “cáncer pulmonar de células no pequeñas” (CPCNP), que causa el 85 al 90% de los casos, y se divide en:

• Carcinoma de células escamosas: responsable del 25 al 30% de los casos de cáncer de pulmón y ataca generalmente el centro del tórax, en los bronquios principales.
• Adenocarcinoma: responsable del 40% de los casos de cáncer de pulmón y ataca fundamentalmente el área pulmonar externa.
• Carcinoma pulmonar de células grandes: causa entre un 10 y un 15% de los cánceres de pulmón y ataca en cualquier sector del pulmón. Suele tener rápido crecimiento y expansión, lo cual dificulta su tratamiento.

Aunque esta enfermedad suele permanecer asintomática hasta llegar a estadios más avanzados, algunos de sus signos podrían ser:

· Tos persistente o que tiende a empeorar

· Dolor de pecho que suele agudizarse al respirar profundo, toser o reír

· Voz ronca

· Pérdida de peso y pérdida de apetito

· Esputo (flema) con sangre o color rojizo

· Falta de aire

· Sensación de cansancio o debilidad

· Infecciones persistentes o recurrentes como bronquiolitis y neumonía

· Sibilancias

Cómo se trata

Históricamente, los tratamientos para el cáncer de pulmón han incluido radiación, cirugía y quimioterapia. Sin embargo, gracias a que la ciencia ha logrado una mejor comprensión de los marcadores tumorales, se han desarrollado tratamientos más específicos, así como herramientas de diagnóstico que permiten identificar la presencia o ausencia de marcadores tumorales específicos. Es lo que se denomina Medicina Personalizada, un enfoque que permite diseñar terapias oncológicas de blanco específico según el grupo de pacientes.

“Es importante saber que actualmente existen varios tratamientos posibles para cada paciente, y que debemos conocer cada vez más sobre su tumor para atacarlo de la manera más eficiente”, concluyó la Dra. Bagnes.