Horst Paulmann, el millonario fundador de Cencosud que sufrió por la expropiación de un edificio emblemático en Mendoza
El martes murió Horst Paulmann, el fundador del imperio del retail conocido como Cencosud y que tiene marcas como Jumbo, Easy, Tiendas París y en Argentina toda la cadena Vea. El empresario nacido en Alemania tuvo mucho contacto con Argentina y con Mendoza en particular y falleció con una bronca particular: fue en esta provincia donde le expropiaron un enorme terreno que él se negaba a vender y que hoy es un sitio emblemático por el resurgimiento. Se trata de la bodega Arizu, cuyo autor intelectual de la expropiación fue el actual gobernador Alfredo Cornejo.
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La relación comercial de Paulmann con Argentina era profunda. Además de haber tenido negocios chicos antes, compro en 2004 todos los activos de Disco. Esa empresa ya había adquirido la que fue la cadena de supermercados más grande de la región. Se trata de Vea, las tiendas fundadas por los hermanos Angulo.
Esa transacción le permitió una capilaridad territorial enorme, pues "los Vea" estaban distribuidos estratégicamente. La llegada de Jumbo y la cadena Easy generó una revolución comercial en Godoy Cruz y hasta fue mudada una parroquia para su construcción.
La expropiación
En una de las pocas entrevistas que dio Palman a medios argentinos resaltó que tenía la espina clavada por la expropiación de la bodega Arizu en Mendoza. "Para ser franco, el gobierno de Macri ha sido complicado para nosotros. Tuvimos dos expropiaciones (un terreno de cinco hectáreas en Mendoza y la paralización del complejo comercial y habitacional en San Isidro, Buenos Aires, hace más de dos años). No había por qué hacerlas", dijo al diario La Nación en 2019.
La historia de esa expropiación está llena de matices. Cencosud compró el lugar en 1998 con la intención de realizar en el lugar otra sucursal del supermercados Jumbo, además de otros negocios relacionados con el rubro. Los vecinos de la zona se opusieron, se declaró como monumento y la empresa apagó el proyecto. Pero no cedió el inmueble, que siguió acumulando tiempo, basura y problemas.
En 2011 Alfredo Cornejo era intendente y firmó un acuerdo con CENCOSUD y la Comisión de Museos para que se construya un centro comercial y, a la vez, se preserve el patrimonio. El proyecto incluía una especie de "shopping del vino". Las inversiones pautadas no ocurrieron y allí se inició el litigio político y judicial.
En 2017 se presentó el proyecto para declarar de utilidad pública y sujeto a expropiación, luego de que no hubiera acuerdo con la empresa para hacerlo de manera extrajudicial. De hecho, se hizo vía ley, con el pago del avalúo fiscal más el 30% (como indica la ley). En 2019, cuando se hizo la operación, fueron 19 millones de pesos. La misma empresa tenía otro terreno ocioso en Godoy Cruz. Se trata de una manzana que era un baldío en el barrio Fuchs y ahora es una plaza modelo.
Una vez terminado el proceso administrativo para tomar posesión de la Arizu, la Municipalidad de Godoy Cruz se hizo cargo del inmueble y hubo un giro urbano enorme. Es que Arizu se transformó en un centro cultural y de convenciones y aún está en proceso de restauración.