Luis Petri se pone el camperón naranja y emprende un nuevo viaje a la Antártida: el motivo

Este viernes parte con rumbo a la Antártida el ministro de Defensa, Luis Petri, junto a los jefes miliares del Estado Mayor Conjunto, brigadier general Xavier Isaac; de la Armada, vicealmirante Carlos Allievi; de la Fuerza Aérea, brigadier Gustavo Valverde; y no se ha confirmado aún si el titular del Ejército, general de división, Carlos Presti, será parte del pasaje al continente blanco. Ausencias y presencias en eventos de relieve suelen indicar el grado de estabilidad en el cargo.

Observadores de estas señales hicieron notar a MDZ que Carlos Presti faltó a dos actos consecutivos de importancia: la incorporación del bimotor Hurón para la Aviación Naval y, el más significativo, la inspección de material para ayuda a la comunidad en desastres naturales que hizo el ministro Luis Petri en el marco de la creación del Comando Conjunto de Protección Civil en Emergencias en instalaciones de la Agrupación de Ingenieros 601, donde el anfitrión fue el Ejército Argentino.

La comitiva de Defensa se trasladará en un avión Embraer ERJ 140 de la Fuerza Aérea Argentina que despega al mediodía desde la Base Aérea Militar Aeroparque.

El propósito del periplo es verificar "in situ" el avance de la logística al sistema de bases nacionales, monitorear relevos de dotaciones y, en particular, inspeccionar la marcha de las obras, módulos de la casa habitación y pista de aterrizaje de la base Petrel.

El vuelo al continente blanco hará escala en la base aérea de Comodoro Rivadavia y de ahí a Ushuaia donde abordarán un Hércules C-130, para terminar la travesía en la base Marambio.

Como en cada operación que involucra un cruce hacia el territorio continental antártico, la meteorología es el factor determinante. Se espera que se cumpla la ventana de buen tiempo y visibilidad para poder completar con éxito la misión.

El ministro, en compañía de los jefes, planificó un vuelo desde Marambio hasta la base Esperanza que completó su reabastecimiento de carga general y combustible (120 mil litros de GOA, gas oil antártico) a mediados de enero.

Una verdadera operación anfibia que traslada roller tanks con el combustible, en lanchas de desembarco pertenecientes al rompehielos ARA Almirante Irizar, hasta la costa en cercanías de la base y de allí se trasvasa a las cisternas de Esperanza.

La travesía del ministro y sus acompañantes hasta Esperanza se hará en dos helicópteros Bell 412 de la dotación permanente de Marambio. Ambas aeronaves están equipadas con un sistema de flotación de emergencia para aterrizaje sobre el agua.

Son tripulaciones adiestradas para operar en condiciones climáticas extremas donde la baja temperatura y fuertes vientos obligan a la toma de decisiones rápidas y precisas. Pilotos y tripulantes adquieren habilidades y adiestramiento en operaciones de rescate, evacuaciones de emergencia (CASEVAC), y procedimientos de recuperación de personal aislado durante ejercitaciones previas realizadas en Cavihaue, provincia de Neuquén.

Se sabe que este tipo de misión, con participación de elementos de fuerzas especiales en búsqueda y rescate, es una tendencia en aumento. Por caso, Chile hizo maniobras "Graupel" y "Pacific Dagger" en ambientes antárticos.

El país, a propósito de la adquisición de aeronaves a Dinamarca (cazas F-16) y Noruega (avión de exploración Orion P-3B/C), intercambió memorandos encuadrados en la capacitación de tropas para operar en climas extremos.

Desde la base Esperanza el periplo del ministro en el helicóptero Bell 412 continuará hasta Petrel, la base antártica conjunta que promete ser el nodo multimodal de distribución de cargas y personal a todo el sistema de bases del país y con elasticidad para cooperación internacional y turismo.

Según el Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto, el turismo es una de las dos actividades comerciales que se desarrollan en la Antártida, junto a la pesca.

El inicio formal de la actividad turística comercial en la Antártida comenzó en el verano de 1958 cuando el Transporte Naval argentino "Les Eclaireurs" trasladó por primera vez a turistas hacia el continente blanco.

La base Petrel, punto estratégico de responsabilidad del Estado Mayor Conjunto, sigue en etapa de construcción de los módulos de la casa habitación y mejoras en la nueva pista de grava consolidada de 1.600 metros de longitud y además una pista auxiliar de 1.200 metros en preparación.

Los elementos metalmecánicos, vigas, cabreadas, columnas, etc., son provistos por Tandanor con una frecuencia que podría ser mayor dada la necesidad estratégica de contar con esa base que modificará la logística del sistema antártico con ahorro en presupuesto.

Una tanda de esos elementos estibados en la cubierta principal del Aviso ARA Puerto Argentino va rumbo a Petrel.

Otro punto con cierta demora es la instalación del parque solar fotovoltaico (una donación privada) para abastecer de energía limpia el consumo anual de la futura dotación permanente.

El tiempo de estadía del ministro en Petrel es reducido y condicionado a la evolución de la meteorología. El retorno desde Marambio está previsto para el sábado, a bordo de un avión SAAB 340 que hará escala en Ushuaia y nuevamente el pasaje subirá al Embraer ERJ 140 con destino a Aeroparque.