"Aerolíneas Mendocinas": la empresa aeronáutica que cuesta miles de millones de pesos

Esta semana un informe del Ieral-Fundación Mediterránea puso el foco sobre las empresas estatales mendocinas que consideran "deberían desarrollarse en el ámbito privado". Entre ellas mencionó a Aeronáutica de Mendoza Sociedad Anónima (AEMSA). Se trata de una compañía creada en 2017 y cuyo funcionamiento le implica al Estado un presupuesto de 6 mil millones de pesos. Pero además de ello, el propio Estado contrata a AEMSA para que, con sus cuatro aeronaves Piper Cheyenne II, preste el servicio de lucha antigranizo. Aemsa tiene cuatro aviones, casi 30 pilotos y durante seis meses al año prácticamente están sin trabajar.

Cuando se creó la empresa estatal desde el gobierno argumentaban que serviría para darle uso a los aviones de la lucha antigranizo durante los meses en los que no se registran tormentas. En concreto, pensaban que  las aeronaves podrían servir de taxi aéreo para privados y cobrar por ese servicios para darle ingresos a la compañía. Sin embargo, eso nunca ocurrió, al menos en la escala que habían imaginado. Por eso, es el Estado el que solventa todos los costos de esta suerte de "Aerolíneas Mendocinas".

En concreto, el presupuesto 2024 destina 5.751 millones de pesos para hacer frente al pago de gastos corrientes de AEMSA. De ese monto, más de 3 mil millones están destinados solamente a gastos de personal. Es decir, pagarle el sueldo a los pilotos, funcionarios y empleados de la compañía. La empresa cuenta con un directorio de seis integrantes, un área de administración, otra área de control interno, otra área de mantenimiento de aeronaves, otra destinada a operaciones, un área de sistema de radares y generadores de superficie, e incluso un área de meteorología.

Los otros gastos corrientes se llevan 2.665 millones de pesos que se destinan -entre otras cosas- a honorarios, costos de servicios, combustible, seguros, servicios de energía y comunicación, impuestos, librería, papelería, mantenimiento y reparaciones, alquileres, etc.

Pero la empresa tiene un cliente principal que paga otros millones de pesos por sus servicios. Paradójicamente, ese cliente es el propio Estado, que para el periodo de junio del 2023 a abril del 2024 destinó 1.190 millones de pesos para la lucha antigranizo. En diciembre se solicitó un refuerzo por otros 480 millones de pesos más. El sistema de mitigación de granizo solo opera durante los meses de tormentas por lo que durante la otra mitad del año los aviones apenas vuelan.

Desde el gobierno de la provincia de Mendoza admiten que la idea original de concentrar todos los servicios aeronáuticos en ese ente no terminó de concretarse y que tampoco se logró darle uso a los aviones durante la mitad del año en la que no hay riesgo de granizo. Incluso anhelaban que los talleres de AEMSA sirvieran para mantener aeronaves de terceros y que la empresa colocara "productos y servicios aeronáuticos en el país y en el exterior". Ese ambicioso plan quedó lejos de conseguirse. 

Por otro lado, el ministro de Gobierno, Infraestructura y Desarrollo Territorial, Natalio Mema, le abrió la puerta a la discusión sobre el funcionamiento de AEMSA pero específicamente en lo referido a la lucha antigranizo. En concreto, acerca de cómo debe financiarse el sistema de mitigación de tormentas y si en lugar de pagarlo el Estado deberían hacerlo los productores agropecuarios que se ven favorecidos por el mismo.

Pero el propio programa de lucha antigranizo se encuentra cuestionado. A pesar del vuelo de los aviones sembrando yoduro de plata en las tormentas, miles de hectáreas han sido arrasadas por la piedra esta temporada. El gasto en el sistema fue criticado duramente el año pasado en campaña por el ahora ministro de Defensa de la Nación, Luis Petri, que proponía usar esos fondos para financiar a los productores la colocación de tela antigranizo.

El funcionario multifunción

Otra particularidad de AEMSA es que está presidida por el funcionario provincial Marcelo Japaz. Japaz es actualmente el Coordinador General de Planificación Estratégica del Ministerio de Producción, pero acumula varios cargos. Además de ser presidente de AEMSA, es presidente del Instituto de Desarrollo Industrial, Tecnológico y de Servicios (IDITS), presidente del Instituto de Desarrollo Comercial (IDC), presidente del Instituto de Desarrollo Rural (IDR), tesorero de ProMendoza y director suplente en IMPSA.

El informe anuario de perspectivas económicas del Ieral- Fundación Mediterránea ha puesto en discusión la necesidad de que la provincia de Mendoza cuente con empresas como AEMSA o el canal de televisión Acequia TV. "En materia de atracción de inversiones, sería deseable que la provincia evalúe un proceso de privatizaciones de empresas del estado, de forma tal de dinamizar las inversiones en esos sectores y, en algunos casos, también eficientizar sus servicios y contribuir a aliviar las cuentas públicas", se puede leer en el informe presentado a inicios de esta semana.

La empresa  Aeronáutica de Mendoza Sociedad Anónima se creó por ley en 2017 durante el primer gobierno de Alfredo Cornejo. Por aquel entonces la provincia necesitaba resolver conflictos pilotos de la lucha antigranizo y apuntó a solucionarlos creando una empresa que debía generar ingresos propios. No sólo no ocurrió lo segundo, sino que su costo fue cada vez mayor.