Contundente: CEO de Barrick sentenció que a la mina Veladero le quedan siete años si la economía nacional no acompaña

Restricción monetaria, inflación e impuestos, el combo de la gestión económica nacional a la que apuntó Mark Bristow, presidente y director ejecutivo de Barrick, en su visita a San Juan y ante un encuentro informativo realizado este viernes con la prensa local. Desde la mirada del ejecutivo minero, de sostenerse estos lineamientos económicos a la mina Veladero sólo le quedarían siete años más de vida útil.

“Estamos explorando en la provincia de San Juan y en todo el país, y al mismo tiempo, hemos expresado nuestra preocupación por la viabilidad de la industria minera. En Veladero hemos observado cómo la actual situación financiera de Argentina, con restricciones monetarias, inflación e impuestos, se combina con la crisis financiera mundial para crear riesgos para el plan de la mina. Como socios, necesitamos urgentemente trabajar juntos por un futuro sostenible a largo plazo", dijo Bristow.

Desde que se extrajera el primer lingote en la provincia en 2005, la mina lleva en operación 17 años y con la proyección de que continúe activa hasta el 2033, para dejar de lixiviar al año siguiente. Pero, según las afirmaciones de Bristow, de no establecerse soluciones desde el Gobierno Nacional, la vida útil de la mina se reduciría drásticamente. Sucede que Veladero es una mina de baja ley, ubicada en plena cordillera de los Andes y a una gran altura, por lo que los riesgos económicos de “volverse inviables” son reales, dijo el CEO.

Sí destacó la política minera implementada por la provincia y la razón por la que San Juan es valorada dentro del ámbito minero, pero que sin un acompañamiento desde la Nación torna su camino de desarrollo mucho más difícil. El caso de la sustitución de importaciones, porque si bien desde la empresa tienen el compromiso de reemplazar todo lo que se pueda, es imposible que así sea con el 100% de los materiales.

Aún en este marco complejo, la ocasión sirvió para destacar las acciones comunitarias que se realizan desde la empresa y por lo cual se anunció la puesta en marcha de cuatro Comités de Desarrollo Comunitario (CDC) en los departamentos de Iglesia y Jáchal (áreas de influencia de la mina), con lo que serán seis en total y aumentará la frecuencia del monitoreo ambiental participativo. La función de los CDC es asignar el presupuesto de inversión de la comunidad a los proyectos priorizados localmente y cada comité está formado por una mezcla de líderes locales y una variedad de miembros de la comunidad.

En términos de creación de valor, la participación de los proveedores de la comunidad local alcanzó los 22 millones de dólares en bienes y servicios suministrados a la mina en los últimos 12 meses. Este proceso de desarrollo ha generado nuevas oportunidades como el movimiento de tierras, la construcción, la fabricación de bolas de molienda, el corte de vidrio, la ferretería y el transporte de carga, entre otros.

Al mismo tiempo, la empresa desarrolló un programa de incubación para pequeñas empresas no relacionadas con la minería, con unas 60 iniciativas en los últimos tres años.

Desde el inicio de las operaciones en 2005, Veladero ha superado los 10.000 millones de dólares en bienes y servicios, impuestos y salarios pagados en Argentina. La plantilla de empleados y contratistas de la mina es de 4.162, con un 99% de empleados nacionales y un 89% de sanjuaninos.

Veladero es una empresa conjunta al 50 % entre Barrick y Shandong Gold, situada en la provincia de San Juan (Argentina), a una altura de entre 4.000 y 4.850 metros sobre el nivel del mar.