Las pistas narco en Mendoza: por qué la provincia es permeable al paso de droga
Dos toneladas de cocaína que atravesaron medio país, traficados y negociados por Los Caballeros Templarios, el nombre con el que se conoce al cartel mexicano de Michoacán y que tuvo como centro logístico a Mendoza y Bahía Blanca y que tenía como destino Europa y América del Norte. Podría ser parte de una serie de televisión, pero es lo que se descubrió, según la información oficial, ayer.
El operativo dejó al descubierto lo que antes podía ser una especulación: así como Mendoza es un centro logístico para las exportaciones legales por su ubicación, también lo es para el narcotráfico.
Mendoza tiene 5 pasos fronterizos: Cristo Redentor, Pehuenche, Portillo de Piuquenes, Vergara y Cajón del Maipo. Pero solo 2 tienen controles permanentes. El resto están habilitados oficialmente por pocos meses, pero son usados por puesteros y vaqueanos. Incluso ya hay antecedentes de narcotráfico. Tanto Mendoza como en casi toda la cordillera hay lugares informales donde una persona a lomo de mula puede cruzar la frontera. Es un camino hostil, pero de tránsito no imposible para el tráfico de drogas.
¿Templarios en Mendoza?
Los Caballeros Templarios es el nombre que tomó el cartel de Michoacán, a quienes le atribuyen el operativo narco que fue descubierto ayer.
Hasta ahora el foco estaba puesto en el tráfico de droga hacia Chile vía Mendoza. Esa ruta narco parte desde Paraguay y hubo decenas de decomisos.
Pero ahora la ruta sería a la inversa. "Los cárteles están buscando nuevas rutas para el narcotráfico. Los líderes de los Caballeros Templarios están muertos o presos. Pero siempre dijeron que tenían 1000 agentes en el exterior. Posiblemente sea una exageración, pero sí tenían gente afuera", explicó a MDZ el periodista y escritor mexicano José Reberes. Según su análisis, en México hay carteles más poderosos que tienen presencia en todo el mundo, como el de Sinaloa, que ya tiene presencia en la Patagonia argentina y en toda Europa; los Zetas, que manejan Centroamérica, y el cártel Jalisco Nueva Generación.
Pero allí aparece un dato clave: los especialistas en narcotráfico explican que hay "imitadores" que aprovechan el camino abierto por los cárteles y también existe una búsqueda de nuevas rutas para traficar. La falta de control y experiencia en el tema es un incentivo.
Los 5 pasos
El Paso Cristo Redentor es el principal vínculo entre Argentina y Chile. Y está saturado. Solo hasta abril, atravesaron el paso 2,2 millones de personas (de uno y otro lado de la Cordillera) y 50 mil camiones. La infraestructura está obsoleta y hasta la ministra de Seguridad Patricia Bullrich dijo que "controlan los electrodomésticos" pero pasa la droga. La Auditoría General de la Nación advirtió en un informe al que accedió MDZ que el paso Cristo Redentor está obsoleto y falta personal y tecnología para controlar. Una de las hipótesis es que la cocaína haya pasado por ese lugar de a poco y disimulada con otra mercadería.
El paso Portillo de Piuquenes está en Tunuyán es uno de los que más historia tiene porque por allí pasó una de las columnas del Ejército de los Andes, pero también tenía un importante flujo comercial entre Argentina y Chile. Por allí pasaba el ganado hacia el país trasandino y también se usó para contrabando. Está habilitado con fines turísticos, pero solo entre noviembre y abril.
El Cajón del Maipo, en San Carlos, también tiene una habilitación restringida y solo lo usaban todo el año los operarios del gasoducto. Sin embargo lo utilizan los puesteros habitualmente y allí hay un antecedente narco. En 2012 se descubrió en Chile una banda narco que usaba la logística de los puesteros para traficar. Un policía de Mendoza le pagaba 2 mil dólares a los puesteros para que llevaran marihuana hacia Chile, usando mulas y caballos. La PDI de Chile sospechaba porque había bajado el tráfico por el Cristo Redentor y suponían que usaban pasos alternativos.
El Paso Vergara es otro de los lugares que tienen una habilitación parcial y controles solo por algunos meses. Está en Malargüe, a unos 200 kilómetros de esa ciudad. El Pehuenche es el segundo paso en importancia y debido al aumento del tránsito también se incrementaron los controles.
Pero no solo los pasos fronterizos son permeables. Por aire Mendoza también es vulnerable, pues hay 50 pistas de aterrizaje abandonadas. Ayer fue detenido un chaqueño que está sospechado de seruno de los testaferros de los narcos. En uno de los sitios allanados se encontró una avioneta Cessna que podría ser usada para el tránsito de doga. Referentes de la aeronáutica local explicaron que es imposible seguir a esos aviones en caso de que lleguen a Mendoza porque no registran ni declaran sus vuelos y pueden aterrizar en cualquier lugar.
Empresas como pantalla y desconfianza en la policía
La organización narco que fue descubierta en Bahía Blanca aprovechaba la logística de una empresa mendocina. Como adelantó MDZ, se trata de Minerales Aconcagua, fundada en 2014 con el fin de "explotar y explorar" minerales y que tenía al menos un depósito en Luján. La policía federal allanó los domicilios en Vistalba, Drummond y Luján y donde operaba la familia Cuello y en uno de ellos hallaron los más de 400 kilos de cocaína, disimulada, justamente, en bolsas con rocas que provenían de la actividad legal o la pantalla usada por la empresa Minerales Aconcagua. La hipótesis es que esa droga provenía de Perú o Bolivia y habría llegado a Mendoza previo paso por Chile. Desde acá era trasladada hacia Bahía Blanca, donde la preparaban para el tráfico a Europa y, posiblemente, América del Norte.
El operativo se hizo en total secreto, incluso (o sobre todo) para las autoridades policiales locales. Antecedentes para operar de esa manera no faltan. En 2013 dos chilenos que eran sospechados de ser narcos fueron asesinados por un policía que participaba de la investigación. El condenado fue Martín Berdejo, quien era parte de la división Narcocriminalidad de la policía. Hoy está detenido en San Felipe y es uno de los líderes internos del penal. También hubo policías en la banda descubierta en Chile, que traficaba droga por el paso Cajón del Maipo. Este año también se descubrió una banda narco que operaba en todo el país, pero tenía un centro clave: la logística y planificación se hacía desde la cárcel de Boulogne Sur Mer, en Mendoza.
En el Gobierno local siguen el tema y, explican, los "ocupa". Aseguran que ellos no tienen registro de grandes banda dedicadas al crimen organizado que estén asentadas en Mendoza y hablan, para graficar la situación, de "pymes" narco. "La situación que ha cambiado es que ahora la droga se encuentra y van presos los narcos", aseguró un allegado al gobernador Alfredo Cornejo.