El gobierno puso en escena las minas de cobre y hierro del sur

Ante una platea de periodistas, funcionarios, profesionales de la minería y algunos vecinos indignados, el gobierno puso en la escena política y económica de la provincia los yacimientos mineros de Cerro Amarillo y Hierro Indio, de cobre y hierro respectivamente, cuyas Declaraciones de Impacto Ambiental ingresarán a la Legislatura para su tratamiento.

El gobierno y las empresas mineras eligieron el escenario malargüino del Centro de Convenciones Thesaurus para la presentación de los proyectos. Y hasta allí viajó una delegación de periodistas de la mayoría de los medios de la provincia, por iniciativa del gobierno provincial, la Municipalidad de Malargüe y las empresas mineras. El operativo forma parte de un “lavado de cara” a la minería como actividad, porque el gobierno ha registrado un cambio de humor en la población respecto de la minería, desde que el propio gobernador Francisco Pérez, cuando era candidato en 2011, pidió a la Legislatura que dejase sin efecto el proyecto San Jorge, por el que aún hay polémica. Ahora, la decisión oficial es avanzar con todo y aprobar las DIA de Cerro Amarillo y Hierro Indio, los yacimientos que fueron “presentados en sociedad” en la tarde de ayer.

Como sea, el escenario minero está montado, y ahora se esperan ásperas polémicas con el ambientalismo aunque el propio ministro de Ambiente Guillermo Elizalde salió ayer a aplacar por anticipado los recelos en el gobierno, cuando anunció que apoyaba ambos avances en la exploración de cobre y hierro, que es exactamente lo que ahora se va a discutir en la Legislatura provincial.

El yacimiento más importante de los dos que se van a explorar es el de Cerro Amarillo. Hay quienes le ven mayor potencialidad que la mina El Teniente, que lleva décadas de explotación en Chile. No habrá problemas con la exploración. Pero habrá discusión cuando haya que explotar la mina y sacar el cobre, ya que la ley 7722 que regula la minería prohíbe sustancias que habitualmente se usan en este tipo de actividad económica, como el cianuro. Sin embargo, el director en Argentina de la firma que explotará Cerro Amarillo –Eugenio Ponte- dijo que se utilizarán “materiales biodegradables”, aunque no especificó cuáles. Ponte dijo además que en el verano comenzarán las perforaciones y que en un principio, las personas empleadas serían 70.

Respecto del yacimiento Hierro Indio, se recordó que los pueblos originarios ya realizaban sus boleadoras con material que extraían en la zona y que las canteras ya están abiertas, así es que el impacto será mínimo. Se trabajarán 500 hectáreas en un principio, y se apuesta a construir una planta. 

La idea es generar todo el hierro que exporta Techint en un año, aseguró el geólogo y propietario de la empresa Hierro Indio; Guillermo Re Kühl. 

En ese sentido señaló que el hierro es muy bajo en fósforo (al revés del que se produce, por ejemplo, en Sierra Grande) y que es superior en calidad al de Neuquén. Sobre el recurso hídrico, el propietario de la mina dijo que se afectará “sólo el 0,15 del caudal del río Atuel”, por lo que el proyecto será observado con sumo cuidado en la Legislatura.

En ambas mineras se proyecta trabajar casi todo el año, ya que el terreno es bastante llano y debe haber nevadas muy fuertes para que el acceso quede bloqueado.

La voz oficial

El ministro de Energía Marcos Zandomeni dijo que ni en Las Heras ni en Malargüe el agua que se podría utilizar en minería “compite” con el agro. Y que los proyectos respetarán la ley vigente, es decir, la 7722, un instrumento legal que tiene una decena de planteos de inconstitucionalidad en la Suprema Corte de Justicia de Mendoza. “Pérez nos indicó que se avance con lo que existe, con las leyes que hay, y con los ejes en empleo y desarrollo sustentable; esa es la base”.

Luego pareció justificar el avance en proyectos mineros, a causa del desempleo. “La matriz productiva de Mendoza es diversa y amplia. Pero el empleo nos preocupa. No hablamos de salvarnos, pero si en el secano no empezamos a ver qué es lo que hay para extraer, no se avanza. Yo fui Secretario de Medioambiente, soy el primero que quiere cuidar justamente el ambiente”, se justificó, y luego insistió en una línea dictada por Pérez, la de avanzar en la minería proyecto por proyecto. Pidió además a los legisladores que aprueben las Declaraciones de Impacto Ambiental para Cerro Amarillo y Hierro Indio, “porque el año que viene es electoral”. Finalmente aseguró que la intención es avanzar en la minería “de modo consciente”

Otro de los que habló en la primera jornada de presentación, previa al recorrido en el yacimiento que se hará esta mañana, fue el intendente de Malargüe Juan Carlos Agulles. Su pueblo ha sufrido especialmente la desactivación del proyecto Vale, de sal de Potasio. En Mendoza significó un impacto negativo de 6.000 empleos entre directos e indirectos, muchos de ellos, justamente de Malargüe. “Aquí logramos empezar a hablar de minería. Vuelve la esperanza de ver reactivada la actividad del departamento” dijo, y también se puso su propio “escudo” ambiental. “Contrario a lo que se cree, somos respetuosos del medio ambiente” aseguró. “Hay más proyectos, estos dos ya aprobaron la etapa ambiental, pero hay más en carpeta” anunció. El entusiasmo es grande, y tal por eso olvidó el detalle de que las DIA aún deben pasar por la Legislatura. Agülles agradeció además el intendente al ministro de Energía Marcos Zandomeni y a las empresas que apuestan por la exploración. Respecto de darles cabida a los ex trabajadores de Vale que aún permanecen sin trabajo (unos 400), fue cuidadoso, y recordó que “hay un libro de empleos en el municipio con gente que será tenida en cuenta”.

Vecinos enojados

Algunos vecinos que concurrieron al “Thesaurus” manifestaron su preocupación en torno a las exploraciones. “Ustedes en realidad buscan oro”, vociferó uno que participó en la presentación. 

A esa voz se sumó la de otro que se identificó como “Pocho” y que recriminó al ministro Marcos Zandomeni que “Neuquén nos maneja el petróleo, y usted no hace nada”. Ese mismo ciudadano le achacó a Zandomeni no conocer el departamento, porque éste dijo que casi no había agricultura: "Producimos el 90 por ciento de la papa del país, también queremos agua pura… y tenemos ganadería y yo le escribí varios mails pero usted nunca contestó" le recriminó.

Clarisa Ercolano