Descubrimiento: científicos encuentran en Alemania una fábrica creada por neandertales
Un reciente descubrimiento arqueológico aporta evidencia de que grupos neandertales procesaron huesos de animales a gran escala para obtener nutrientes, en un sitio del actual territorio alemán.
La investigación sobre este descubrimiento plantea una nueva comprensión de la dieta y la cultura material de los neandertales.
ShutterstockUn equipo de arqueólogos realizó un descubrimiento arqueológico relevante en las cercanías de Halle, Alemania: identificaron una especie de "fábrica" de grasa creada por neandertales hace más de cien mil años. El hallazgo se confirmó tras analizar más de 120.000 fragmentos óseos y 16.000 herramientas de sílex. Según los investigadores, los neandertales emplearon un sistema planificado para obtener grasa mediante la cocción de huesos, lo que evidencia un avanzado nivel de organización y conocimiento nutricional.
El estudio, publicado en la revista Science Advances, indicó que los trabajos de excavación permitieron identificar que los neandertales que habitaron la región hace al menos 125.000 años seleccionaron huesos largos, ricos en médula, los rompieron utilizando martillos de piedra y luego los hirvieron durante varias horas para extraer la grasa, un recurso fundamental para su supervivencia.
El descubrimiento sorprendió
Este descubrimiento permitió comprender mejor la capacidad de organización y previsión de los neandertales. Las prácticas identificadas en Neumark-Nord no solo implicaron la caza planificada y el almacenamiento de grandes cantidades de carne y huesos, sino también la designación de espacios específicos para la obtención y procesamiento de grasa animal.
Los investigadores subrayaron que el aprovechamiento de la grasa, más allá de la simple obtención de carne, evidenció una sofisticación notable en el manejo de recursos nutricionales. "Esta actitud que considera a los neandertales como torpes se ve nuevamente desmentida", expresó Wil Roebroeks, coautor del estudio y profesor de arqueología paleolítica en la Universidad de Leiden.
En la investigación se detalló que el consumo de proteína en exceso, sin un aporte adecuado de grasas, podía resultar tóxico para el organismo, una condición conocida hoy como intoxicación por proteínas. Por este motivo, los neandertales debieron complementar su dieta con fuentes alternativas de energía, como la grasa extraída de los huesos.
El equipo identificó que la mayoría de los restos encontrados correspondía a grandes mamíferos como caballos, ciervos y uros, estos últimos una especie bovina actualmente extinta. Los neandertales seleccionaron específicamente los huesos con mayor contenido graso, lo que refuerza la hipótesis de una estrategia alimentaria deliberada.
Si bien no se ha determinado con exactitud cómo los neandertales calentaban los huesos, los autores sugirieron que pudieron emplear recipientes improvisados, elaborados a partir de corteza de abedul, pieles o incluso órganos de los animales cazados. Además, la presencia de restos carbonizados de avellanas, bellotas y endrinos sugiere que combinaban la grasa obtenida con ingredientes vegetales, tal vez para aportar sabor o mejorar el valor nutritivo de los caldos preparados.
Geoff Smith, investigador en zooarqueología de la Universidad de Reading y coautor del estudio, afirmó: "No eran simples recolectores que vivían al día; eran planificadores expertos capaces de organizar tareas complejas y maximizar cada recurso del entorno".