Descubrimiento

Los primeros humanos de la Edad de Hielo usaban piercings y dejaron rastro en sus dientes

Una nueva investigación sugiere que los antiguos europeos usaban piercings en las mejillas desde la infancia, dejando marcas inusuales en sus dientes.

MDZ Mundo
MDZ Mundo martes, 4 de febrero de 2025 · 07:02 hs
Los primeros humanos de la Edad de Hielo usaban piercings y dejaron rastro en sus dientes
Los antiguos hombres habrían usado piercings en la Edad de Hielo. Foto: Shutterstock

Un reciente estudio propone una nueva teoría sobre el desgaste dental observado en antiguos europeos de la Edad de Hielo. Durante décadas, los arqueólogos se preguntaron por el origen de las extrañas marcas planas en los dientes de estas poblaciones. Ahora, un investigador habría descubierto que los habitantes de esa época podrían haber llevado piercings en las mejillas desde la infancia.

John Willman, antropólogo biológico de la Universidad de Coímbra en Portugal, planteó que estos adornos corporales podrían haber funcionado como un símbolo de pertenencia a un grupo, aunque también habrían provocado el desplazamiento de los dientes. Su estudio, publicado el 23 de enero en el Journal of Paleolithic Archaeology, analizó los restos de docenas de individuos de la cultura Pavloviana, que habitó Europa Central hace entre 25.000 y 29.000 años.

"Hubo un largo debate sobre el extraño desgaste en los caninos y en los dientes de las mejillas de estos individuos, pero nadie sabía realmente qué lo causaba", explicó Willman.

Un ejemplo de desgaste del esmalte en los dientes en las poblaciones que vivieron durante la Edad de Hielo. 

El desgaste dental suele ser un proceso natural causado por actividades como masticar o sujetar objetos con la boca. Sin embargo, los dientes de los Pavlovianos presentaban marcas inusuales en la región externa, lo que llevó a Willman a formular la hipótesis de que este desgaste pudo haber sido provocado por el uso de labrets, un tipo de perforación en la zona de los labios o las mejillas. Aunque no se han encontrado estos objetos en las sepulturas de la cultura Pavloviana, se cree que pudieron haber estado hechos de materiales perecederos, como madera o cuero.

Para profundizar en su investigación, Willman examinó los patrones del desgaste dental y encontró evidencias de que los labrets podrían haberse usado desde la infancia, ya que algunas marcas estaban presentes en dientes de leche. En los adultos, el desgaste era más pronunciado y se extendía a más piezas dentales, lo que sugiere que el tamaño de los adornos aumentaba con el tiempo. "En el caso de los Pavlovianos, el uso de labrets parece estar vinculado a la identidad grupal", indicó Willman. También planteó que la variación en el desgaste podría estar relacionada con experiencias individuales, como el paso a la pubertad o el matrimonio.

Aunque los labrets son considerados seguros, su uso prolongado puede afectar la salud dental. "Las perforaciones pueden provocar el desplazamiento de los dientes, casi como si fueran frenos en sentido contrario", señaló Willman. En algunos casos, observó apiñamiento dental, lo que podría haber sido una consecuencia de la presión ejercida por los labrets sobre los dientes.

Archivado en