Un sótano común en Londres ocultaba un secreto de casi 2.000 años
Arqueólogos del Museo de Arqueología de Londres(MOLA) han hallado restos de la primera basílica romana de la ciudad, una estructura que data de hace casi 2.000 años. El descubrimiento se produjo durante excavaciones realizadas en un edificio de oficinas ubicado en 85 Gracechurch Street, actualmente en proceso de demolición y remodelación.
Londres, conocida en la antigüedad como Londinium, fue fundada en el año 43 d.C. como un puerto comercial planificado dentro del actual distrito financiero de la ciudad. Sin embargo, entre los años 60 y 61 d.C., la ciudad sufrió una devastación a manos de la reina Boudica y su alianza tribal, en una rebelión que también arrasó con Camulodunum (Colchester) y Verulamium (St Albans).
Tras este episodio, Londinium fue reconstruida siguiendo el trazado urbano característico del Imperio Romano y, hacia finales del siglo I d.C., se había convertido en una de las principales ciudades de Britania, superando a Camulodunum como capital provincial.
Según los especialistas, la basílica descubierta fue erigida alrededor del año 80 d.C. y funcionó como un centro administrativo y judicial, mientras que el foro adyacente servía como punto de reunión y núcleo comercial. Los arqueólogos identificaron restos de muros de piedra caliza de Kent, que conformaban los cimientos de la estructura, cuyas dimensiones eran de 40 metros de largo, 20 metros de ancho y 12 metros de altura.
La basílica permaneció en uso por aproximadamente dos décadas antes de ser reemplazada en el siglo II d.C. por un complejo mucho más grande, considerado uno de los mayores del Imperio Romano al norte de los Alpes. En esa época, Londinium alcanzó su apogeo con una población estimada entre 45.000 y 60.000 habitantes, extendiéndose sobre un área de 330 acres al norte del río Támesis.
"Este descubrimiento es sumamente significativo, pues representa el corazón de la Londres romana", afirmó Sophie Jackson, del Museo de Arqueología de Londres (MOLA), en declaraciones exclusivas a la BBC News.