Hallan una nueva especie a 6.000 metros de profundidad en el polo sur
Un equipo de científicos, encabezado por la Universidad Complutense de Madrid (UCM), identificó una nueva especie de kinorrinco en la Fosa de las Orcadas del Sur, situada en el Océano Antártico, a 6.000 metros de profundidad.
Este descubrimiento amplió el conocimiento sobre la biodiversidad en ecosistemas hadales, aquellos que superan esa profundidad.
La especie, denominada Echinoderes australis sp. nov., se sumó a un reducido grupo de kinorrincos documentados en hábitats hadales. Antes de este descubrimiento, solo se conocían dos especies de este tipo en esas profundidades, por lo que el registro aumentó en un 33 %. Estos organismos, de entre 100 micrómetros y 1 milímetro de tamaño, forman parte de la meiofauna, una comunidad fundamental para el equilibrio ecológico de los ecosistemas marinos.
El estudio, publicado en Zoologischer Anzeiger, describió la nueva especie en un entorno de difícil acceso debido a las complejidades técnicas que implica su exploración. Para la recolección de muestras, realizada en diciembre de 2019, el sedimento se extrajo en capas de un centímetro de grosor hasta los cinco centímetros de profundidad. Luego, los ejemplares fueron separados mediante un método de flotación y teñidos con un pigmento especial para facilitar su identificación.
El análisis de los kinorrincos se llevó a cabo en la Universidad del Sur de Dinamarca, donde se utilizaron técnicas de microscopía óptica y microscopía electrónica de barrido, además de claves interactivas y bibliografía especializada. Los resultados de la investigación aportaron información relevante para la taxonomía de estos invertebrados y para la comprensión y conservación de los ecosistemas marinos profundos.
El estudio contó con la colaboración de instituciones como la Universidad Federal de Río Grande (Brasil), la Agencia Japonesa para Ciencia y Tecnología Marítimo-Terrestres y el Instituto Francés de Investigación para la Exploración del Mar, además de la UCM y la Universidad del Sur de Dinamarca.