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Canal de Panamá: crece la tensión por su soberanía tras las amenazas de Donald Trump

El presidente de Panamá afirmó que será "inflexible" en la soberanía del canal y recibió apoyo de otros países latinoamericanos. El interés de Trump y la supuesta influencia china en las sombras.

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MDZ Mundo viernes, 24 de enero de 2025 · 23:00 hs
Canal de Panamá: crece la tensión por su soberanía tras las amenazas de Donald Trump
El Canal de Panamá fue propiedad de Estados unidos hasta 1999 Foto: EFE/ Bienvenido Velasco

Donald Trump, en sus primeros días como presidente de los Estados Unidos, reafirmó una vez más la intención de "recuperar el control" del Canal de Panamá. La razón: Panamá le cobra tarifas muy altas a los buques del país norteamericano y acusa una supuesta influencia china tras los valores. Este tipo de amenazas por parte del presidente republicano no son ninguna novedad. A lo largo de su campaña presidencial también especuló con "comprar" Groenlandia y habló de Canadá como el Estado 51 de Estados Unidos.

Sean las amenazas reales o no, Panamá fue firme con su respuesta y ha hecho todo lo posible por garantizar la transparencia del canal, que es su principal fuente de ingresos. El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, dijo que sería "inflexible" en su defensa por la soberanía del canal y resaltó las siguientes palabras: "El Canal es y seguirá siendo de Panamá". Claudia Sheinbaum, presidenta de México, apoyó la posición del país vecino.

Donald Trump. Foto: EFE

Hay que recordar que el Canal de Panamá fue propiedad de Estados unidos hasta 1999, año en el cual se le fue entregado a los panameños en un gesto que terminó de sellar la soberanía e independencia del país. El suceso fue fruto de una larga negociación entre distintos presidentes estadounidenses con las autoridades del país centroamericano.

Desde entonces la vía no ha parado de crecer: cada vez más toneladas en tránsito y aportes económicos al Estado Panameño. Y es que la importancia del Canal de Panamá es superlativa. Es una obra maestra de ingeniería civil que conecta el océano Pacífico con el Atlántico que permite, a grandes rasgos, acortar de sobremanera las distancias entre productores y consumidores, agilizando la navegación marítima mundial. 

José Raúl Molino, presidente de Panamá. Foto: EFE/EPA/Michael Buholzer

Para dar un poco de perspectiva: el Canal de Panamá representa el 6% del comercio marítimo mundial. Y solo en el último año fiscal de 2024, los buques que cruzaron el Canal de Panamá con origen o destino a Estados Unidos supusieron el 74,7 % del total, seguido de China con un 21,4 %, Japón con un 14,6 %, Corea del Sur (9,4 %), Chile (8,3 %) y México, un 8,2 % (EFE).

Teniendo esto en cuenta, hay analistas que especulan que las amenazas de Donald Trump tienen que ver exclusivamente con su interés de pagar menos tarifas por los buques. Sin embargo, ¿es una realidad la influencia china en la vía?

El rol de China

Donald Trump ha dicho que hay "maravillosos soldados de China" que están "operando amorosa, pero ilegalmente, el Canal de Panamá". Las autoridades de Panamá y Pekín han desmentido enérgicamente estas declaraciones. El presidente Mulino incluso las calificó de "disparate".

Sin embargo, ante la amenaza de Trump, Panamá ordenó recientemente auditorías dirigidas a dos puertos marítimos en el canal que están a cargo de un mismo conglomerado: CK Hutchison Holdings. Lo interesante es que esta multinacional tiene sede en Hong Kong y es, oficialmente, lo más cercano que existe a una "influencia china" en la vía. 

Sin embargo, estos puertos de influencia china llevan operando en el canal desde 1997, cuando el canal estaba a cargo de Estados Unidos y dos años antes de que Panamá asumiera el control total.

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