Arqueólogos desentierran un secreto milenario en China
Un novedoso estudio dirigido por arqueólogos pertenecientes a diversas universidades chinas revelaron evidencias que sugieren el uso sistemático de carbón como combustible en el noroeste de China, hace aproximadamente 3.500 años, marcando un avance histórico de alrededor de 1.000 años en el registro arqueológico.
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Aunque se habían encontrado indicios aislados de la combustión de carbón en algunos sitios arqueológicos prehistóricos, la explotación sistemática de este recurso antes de 2.500 años atrás era escasamente documentada.
No obstante, en un emocionante descubrimiento, los investigadores identificaron montículos de carbón, junto con restos y cenizas en el sitio arqueológico de Jirentaigoukou, ubicado en la región de Xinjiang, lo que sugiere que el uso de este mineral como combustible era más amplio de lo que se pensaba en esa época.
Los análisis químicos realizados en el lugar han desvelado que el tipo de carbón empleado era el carbón bituminoso, una variante rica en carbono, que probablemente era extraído de depósitos cercanos.
Los investigadores señalan que aquellos antiguos usuarios de la roca sedimentaria organógena parecen haber sido muy selectivos al elegir combustibles de alta calidad, los cuales se encontraban a una distancia de hasta 4 kilómetros del sitio, y cuya explotación se llevaba a cabo de manera metódica y regular.
Este interesante estudio, llevado a cabo por arqueólogos de la Universidad de Lanzhou, la Universidad Renmin y el Instituto de Reliquias Culturales y Arqueología de Xinjiang, también destaca que el carbón almacenado en el lugar tenía múltiples propósitos de utilización.
Hace entre 3.600 y 2.900 años, la cultura Andronovo, que tenía su asentamiento en Jirentaigoukou, experimentó una transición significativa, pasando de depender predominantemente de la madera como fuente de energía a adoptar de manera sistemática el uso del carbón, posiblemente impulsado por un incremento en la demanda de energía y el deterioro de la vegetación en aquel periodo de tiempo.