Sally tocó tierra en EE.UU. y provoca inundaciones récord

El huracán Sally tocó tierra esta mañana al sur de los Estados Unidos, con vientos que alcanzaron los 165 kilómetros por hora y una marejada ciclónica que produjo inundaciones históricas en los estados de Alabama y Florida.

"Estamos teniendo inundaciones récord, tal vez en niveles históricos", dijo la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, y agregó que "con la crecida aumenta el riesgo de perder propiedades y vidas", por lo que pidió a los ciudadanos que "desalojen si las condiciones lo permiten y busquen refugio en algún otro lugar hoy".

El Centro Nacional de Huracanes (CNH) confirmó que Sally, de categoría 2, tocó tierra a las 09.45 GMT (6.45 hora argentina), a una velocidad de 3,2 kilómetros por hora y con fuertes vientos que amenazan los estados de Alabama, Misisipi y Florida. "Inundaciones catastróficas y amenazantes para las vidas están ocurriendo sobre sectores del noroeste de Florida y el sur de Alabama", escribió en su último boletín citado por la agencia de noticias Télam.

Algunas de las peores inundaciones tenían lugar en Pensacola, una pequeña localidad costera de cerca de 52.000 habitantes. Por ende, los cortes del suministro eléctrico se iniciaron antes del impacto y, según la página web PowerOutage.com, hay más de 217.000 clientes en Florida, más de 275.000 en Alabama y unos 9.700 en Mississippi afectados.

"Las carreteras e intersecciones inundadas, junto a los peligrosos escombros en las carreteras, son demasiado numerosas para enumerarlas", tuiteó la Policía de Pensacola.

Desde antes de que Sally tocara tierra, el CNH señaló que se estaban desarrollando "inundaciones repentinas y catastróficas" desde el oeste de Tallahasse, capital de Florida, hasta la bahía de Mobile, en Alabama. Además de la marejada ciclónica en la costa es posible que en los ríos de la zona se produzcan desbordes e inundaciones de moderadas a mayores.

En el patrón de trayectoria del NHC, el centro de Sally cruzará el sureste de Alabama y el extremo noroccidental de Florida todavía como huracán y el jueves pasará degradado a tormenta tropical sobre la parte central de Georgia para terminar como depresión en la costa de las Carolinas.

Los vientos con fuerza de huracán de Sally se extienden a 40 millas (65 km) de su centro y los vientos de tormenta tropical (más débiles) hasta 125 millas (205 km). En la estación aeronaval de Pensacola (Florida) se registraron vientos de 74 millas por hora (119 km/h) con una ráfaga de 92 millas por hora (148 km/h), según el NHC.

Especialistas precisaron que desde 1971 que no se daba un fenómeno como el actual, en el que se registran cinco ciclones activos en el Océano Atlántico.

La gobernadora de Alabama había comunicado a los residentes que aunque se haya debilitado, "el huracán Sally no debe ser menospreciado", y agregó: “Veremos inundaciones récord que quizás superen niveles históricos. Y con esa mayor cantidad de agua, vendrán mayores riesgos de pérdidas de vidas y propiedades".