América del Sur deberá prepararse para afrontar el invierno
Prepararse para el invierno y los huracanes "es fundamental para mitigar la propagación del COVID-19 en la región", advirtió la directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa F. Etienne.
"En América del Sur, nuestra respuesta a la pandemia se verá afectada por la llegada del invierno, mientras que la temporada de huracanes complicará nuestros esfuerzos en América del Norte y Central, y especialmente en el Caribe", vaticinó Etienne en una conferencia de prensa virtual.
Hasta el momento se han notificado en América más de 3,3 millones de casos de coronavirus y muchas áreas reportan aumentos exponenciales de enfermos y muertes, incluso en lugares donde previamente se había visto un número limitado de contagios.
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El invierno, que ahora comienza en el hemisferio sur, "alimenta las infecciones respiratorias, como la influenza estacional y la neumonía, que pueden propagarse rápidamente en climas más fríos y a medida que más personas se reúnen en espacios cerrados para mantenerse calientes", dijo.
“Este es un problema para los pacientes porque las enfermedades respiratorias los dejan en mayor riesgo de infección grave por COVID-19. También es un desafío para los sistemas de salud sobrecargados que tendrán que hacer frente a la doble carga de una pandemia de coronavirus y a un pico en otras enfermedades respiratorias. No ayudará que síntomas similares dificulten aún más el diagnóstico de COVID-19”, indicó Etienne en declaraciones reproducidas por la agencia de noticias Efe.
Dijo que la vacunación contra la gripe "es más crítica que nunca, particularmente para grupos de alto riesgo como trabajadores de la salud, ancianos y personas con afecciones crónicas, grupos que también tienen un alto riesgo de infección o de sufrir complicaciones graves por coronavirus”.
Con el inicio de la temporada de huracanes, Etienne sugirió que las autoridades del Caribe, América Central y la costa este de los Estados Unidos "revisen los planes nacionales de respuesta a huracanes y realicen ejercicios de simulación para garantizar que sus respuestas a desastres y COVID-19 estén alineadas". También instó a planificar posibles interrupciones en la atención de pacientes críticos y a refinar los planes de evacuación.
La OPS está trabajando para proporcionar suministros de respuesta de emergencia en toda la región y para asegurar instalaciones críticas como laboratorios y centros de cuarentena y aislamiento para que el diagnóstico y el tratamiento de COVID-19 puedan continuar incluso en circunstancias difíciles.