La web ambientalista Mongabay Latam crece en audiencia

Derrames de petróleo en la Amazonía, pueblos indígenas luchando por sus territorios originarios, áreas protegidas amenazadas por la explotación de petróleo y la actividad minera ilegal, el gran impacto de la ganadería en los bosques de áreas protegidas y desastres naturales fueron los temas más leídos por los lectores de Mongabay-Latinoamérica en su primer año.

Mongabay Latam es el segundo capítulo internacional del sitio original Mongabay, que empezó el periodista Rhett Butler en 1999 en los Estados Unidos. El primer capítulo fue el de Mongabay Indonesia, en 2012. Butler empezó su propio sitio noticioso a partir de las dificultades que encontró en medios tradicionales para publicar noticias ambientales.

En 2012, además de abrir Mongabay Indonesia, Butler fundó una organización sin fines de lucro, Mongabay.org, para facilitar el desarrollo de nuevas iniciativas de desarrollo y educación para aprovechar la red, el tráfico y la reputación de su sitio Mongabay. Los ingresos por avisaje del sitio noticioso financian la organización.

Respecto a Mongabay.org, el sitio dice: "Nuestro objetivo es aumentar la conscientización sobre temas sociales y medioambientales relacionados con los bosques y otros ecosistemas". También deja en claro que Mongabay no es una organización activista. "No participamos en campañas ni adoptamos ‘posturas' respecto a los temas", dice en su página web.

Sobre la apertura de Mongabay Latam, Butler dijo en entrevista con el Centro Knight: "América Latina posee la mayor biodiversidad que pueda tener cualquier región en el mundo y, sin embargo, pierde la mayor cantidad de área de hábitats cada año, convirtiéndose en una prioridad crítica y absoluta para todos los esfuerzos de conservación a nivel global. Por tanto, ha sido extremadamente gratificante ver el gran interés que han suscitado nuestros reportajes sobre noticias ambientales en Mongabay-Latam".

Cada semana, el sitio publica un promedio de 12 notas. Tres de ellas son notas que provienen de la página web principal de Mongabay en EE.UU., traducidas al español, y entre 8 y 10 son reportajes originales de América Latina.

"Hacemos textos de 2500 a 3000 palabras, nuestros textos no son cortos. No nos interesa renunciar a este estilo porque queremos abordar los temas y su problemática a fondo, considerando tener por lo menos 5 fuentes para que la nota sea balanceada, siguiendo la metodología periodística. También queremos siempre destacar que no hacemos activismo sino periodismo", dijo una de las editoras de Mongabay Latam Alexa Vélez Zuazo al Centro Knight.

Mongabay se ha especializado en ser un sitio web ambiental y científico. "Y el hecho de poder tener reporteros en la zona donde ocurren los hechos enriquece el reportaje", dijo al Centro Knight, Marisabel Torres, periodista peruana que actualmente es la directora del programa Mongabay-Latam.

En su primer año publicaron especiales sobre tráfico de fauna silvestre, minería ilegal y especies animales emblemáticas amenazadas. Actualmente están por publicar uno sobre ganadería y deforestación en áreas protegidas de Centroamérica.

La página de Mongabay Latam es más una suerte de plataforma que ofrece a los periodistas independientes que cubren medio ambiente, un lugar para publicar sus historias. No tiene aún mucha innovación tecnológica, como el uso de mapas interactivos o de periodismo de datos, pero esperan incorporar pronto todas estas herramientas, a fin de llegar a más audiencia y crear más consciencia sobre los problemas ambientales de la región, explicó Torres, la directora para Latinoamérica.