Niños inmigrantes: la odisea no termina en la frontera

 Jolleth y María atravesaron varios países centroamericanos para llegar a Estados Unidos, pero lo que no sabían es que el camino a una mejor vida no terminaba al final del viaje.

Las dos hermanas Ruiz viajaron desde su tierra natal de Nicaragua hasta México con un tío, pero después cruzaron la frontera solas y pasaron casi un mes en centros de detención de Texas y Miami.

Finalmente se reunieron con su madre en Nueva York, donde comenzó el largo laberinto judicial que supone pasar por las cortes de inmigración estadounidenses.

"La primera vez en la corte fue noviembre, luego volvimos en febrero, ahora en julio y nos han dicho que la próxima cita es diciembre", dijo Tania Meza, la madre de 28 años de ambas niñas. "Es duro porque tengo que preguntar cuáles son los trenes para llegar hasta aquí (la corte) y es caro también, pero no tengo miedo porque confío en Dios".

Y es que Jolleth, de 8 años, y María, de 9, son parte de los miles de niños centroamericanos que han cruzado la frontera solos en el último año, agitando el debate migratorio que se vive en Estados Unidos. Sin embargo, después de llegar a su destino, algunos de estos niños inician una segunda travesía que podría durar años, hasta que se decida si deberían ser deportados o quedarse en el país.

Meza llegó a Estados Unidos en 2007 sin sus hijas. Después de que la madre de Meza fuera diagnosticada con cáncer y no pudiera cuidar de las niñas, Meza decidió que éstas realizaran el viaje con su tío. La familia logró recopilar los más de 10.000 dólares que pagarían a los "coyotes" para que las pequeñas cruzaran la frontera.

Después de cruzar y pasar unos días en un centro de detención de Texas en junio del 2013, las hermanas fueron enviadas a otro en Miami y, tras dos semanas, se reunieron con su madre en Nueva York. Meza acude cada vez a la corte de inmigración, en el corazón de Manhattan, sin abogado porque no puede costearse uno, y asegura que si deportan a las niñas, se irá con ellas.

"El lugar más horrible fue en Texas porque parecía que estaba en una cárcel", recordó Jolleth, a la salida de la corte migratoria.

Neena Dutta, abogada de inmigración en Nueva York, dijo que la ley federal prohíbe la deportación inmediata de personas consideradas víctimas de tráfico humano que provienen de países que no están conectados geográficamente con Estados Unidos. El proceso judicial que empieza entonces es largo, asegura.

"Toma mucho tiempo lograr una primera fecha en la corte", señaló la experta, que sin embargo explicó que una gran parte de estos menores que entran en el sistema judicial migratorio logran quedarse en Estados Unidos.

Aproximadamente 57.000 niños han llegado a Estados Unidos desde octubre hasta mediados de junio, procedentes en su mayoría de Guatemala, Honduras y El Salvador, según las autoridades estadounidenses. 

La mayoría huye de situaciones de violencia o pobreza extrema.

El presidente Barack Obama ha solicitado 3.700 millones de dólares para enfrentar la crisis. Una alianza de grupos de derechos de los inmigrantes demandó esta semana al gobierno federal porque la vasta mayoría de los menores que enfrentan deportación no reciben representación legal.

Nueva York prueba identificación para inmigrantes 

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, firmó el jueves un proyecto de ley para crear una tarjeta municipal de identificación de la que podrán beneficiarse inmigrantessin autorización, entre otras personas, y anunció que el carnet será gratuito durante el primer año de emisión.

La tarjeta permitirá a inmigrantes que viven ilegalmente en el país y residen en la ciudad de Nueva York poder entrar a edificios municipales y obtener servicios públicos, además de poder identificarse ante la policía. Las autoridades locales dijeron que están intentando que los bancos acepten también la tarjeta para que así ésta permita abrir cuentas bancarias.

Cualquier neoyorquino podrá solicitar la tarjeta, independientemente de su estatus migratorio.

"No podemos aceptar una ciudad en la que algunos residentes sean forzados a vivir en las sombras, incapaces de visitar la escuela de sus hijos o firmar un contrato de alquiler", dijo De Blasio en un comunicado. "Esta ley empezará a ofrecer a los neoyorquinos la dignidad y tranquilidad que merecen".

 Piden Obama no demorar medidas por crisis frontera 

 Dos congresistas demócratas exhortaron el jueves a la Casa Blanca a no demorar la revisión de su política de deportaciones debido a la crisis humanitaria creada en la frontera por la llegada de miles de niños centroamericanos sin acompañantes adultos ni documentos.

Entretanto, el senador republicano John McCain advirtió que buscará reducir los 80 millones de dólares anuales que Washington brinda en asistencia a Guatemala si el país centroamericano no reduce el flujo de menores que llegan a la frontera estadounidense.

Luis Gutiérrez dijo que hay una crisis humanitaria en la frontera y hay otra dentro de Estados Unidos con 11 millones de inmigrantes sin la debida documentación.

"Vamos a defender el derecho de los niños de acudir ante un juez, pero el día en la corte ya llegó para los inmigrantes que están aquí, algunos durante décadas", agregó el legislador por Illinois.

Gutiérrez expresó su expectativa de que el presidente Barack Obama extienda beneficios migratorios a través de una orden ejecutiva a quienes ampara un proyecto de ley aprobado en junio de 2013 por el Senado, pero que la mayoría republicana en la cámara baja rehusó abordar.

Gutiérrez dijo que la orden ejecutiva debería suspender las deportaciones de los padres de cuatro millones de niños nacidos en Estados Unidos y de los 600.000 inmigrantes menores de 30 años que fueron traídos a este país por sus padres durante su niñez y cuyas deportaciones la Casa Blanca suspendió en 2012 a través de un programa conocido por sus siglas en inglés DACA.

"Hay vastos sectores de nuestra comunidad a los que podemos ayudar", agregó.

Durante una audiencia celebrada por la comisión de Relaciones Exteriores para considerar la nominación de Todd Robinson como embajador en Guatemala y de Leslie Ann Bassett en Paraguay, el senador McCain dijo que "a menos que muestren un progreso considerable en la reducción del flujo de niños a nuestro país, otros (senadores) y yo nos encargaremos de reducir esos fondos sustancialmente".

Cerca de 57.000 niños que han llegado a Estados Unidos desde octubre hasta mediados de junio, procedentes en su mayoría de Guatemala, Honduras y El Salvador, según la policía aduanera y fronteriza.

Una vez que la mayoría republicana en la cámara baja aclaró que no abordaría la reforma migratoria este año, Obama ofreció emitir medidas ejecutivas a fines del mes próximo.

César Vargas, director de la organización Dream Action Coalition, dijo a The Associated Press que la Casa Blanca "necesita más liderazgo y fuerza para enfrentar a los republicanos" y emitir la medida ejecutiva y resguardar los derechos de los niños centroamericanos.

Se estima que dos millones de personas han sido deportadas desde que Obama asumió la Casa Blanca en 2009, una cifra sin precedentes.

El congresista republicano por Florida Mario Díaz-Balart dijo que el liderazgo republicano de la cámara baja le notificó el jueves que no llevará al pleno un proyecto de reforma migratoria de su autoría, el cual incluía un proceso para que los inmigrantes sin documentos pudieran regularizar su estatus.

Díaz-Balart calificó la decisión como "altamente irresponsable" porque "fuimos enviados aquí por el pueblo americano precisamente para hacer frente a los problemas difíciles, no para tomar el camino más fácil".