Un haz de partículas circula de nuevo por el gran acelerador LHC
El primer haz de partículas completó ayer a última hora toda la circunferencia de 27 kilómetros del nuevo acelerador LHC, instalado en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN), junto a Ginebra, tras los 14 meses que han tardado los expertos en reparar la grave avería que se produjo en septiembre de 2008, a los pocos días de su puesta en marcha.
“Es estupendo ver el haz circular de nuevo en el LHC”, declaró el director del CERN Rolf Heuer. “Todavía nos queda un tramo que recorrer antes de comenzar a hacer física, pero con este hito estamos bien encaminados”. El plan es hacer circular el otro haz (en el sentido contrario) y, dentro de unos días, provocar las primeras colisiones de partículas, primero a baja energía para ir aumentándola poco a poco.
Los expertos del CERN preparan las primeras colisiones de protones en los próximos días
El nuevo gran acelerador de partículas LHC está a punto de producir en los próximos días las primeras colisiones de protones aunque aún a baja energía.
Tras 14 meses dedicados a la reparación de la grave avería que se produjo el año pasado en la máquina cuando apenas se habían empezado a inyectar los haces y antes de producir ninguna colisión, los expertos del Laboratorio Europeo de Física de partículas (CERN), junto a Ginebra, han hecho que el primer haz de protones complete la circunferencia de 27 kilómetros de la gran máquina científica.
El siguiente paso es inyectar y hacer circular el haz que debe ir en sentido opuesto y luego hacerlos colisionar en algunos puntos del acelerador.
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“Es estupendo ver el haz circulando en el LHC otra vez”, ha dicho el director del CERN, rolf Heuer. “Todavía nos falta un tramo por recorrer para empezar a hacer física de nuevo pero este hito significa que vamos bien encaminados”. El primer haz de partículas circuló por primera vez en el LHC el 10 de septiembre de 2008, pero nueve días después se produjo el accidente que ha paralizado las operaciones durante más de un año.
La puesta en marcha tras la reparación comenzó hace unas semanas con el enfriado hasta 271 grados bajo cero del acelerador (temperatura de operación de los imanes superconductores del LHC). Luego, el 23 de octubre pasado, los expertos empezaron a inyectar haces de protones en el nuevo acelerador para ir probando sector por sector, pero sin completar todo el anillo.
El plan, tras completar los dos haces, es iniciar las colisiones a baja energía, es decir, sin acelerar las partículas en el gran acelerador. Eso será en el plazo de una semana si todo va bien, según ha informado el CERN en un comunicado. Luego se irá aumentando la potencia poco a poco para llegar a 3,5 TeV (teraelectronvoltios) por haz el año que viene.
El LHC está formado por centenares de grandes imanes alineados hasta completar la circunferencia de 27 kilómetros excavado a una profundidad de unos 100 metros en la frontera franco-suiza. Los haces de protones, acelerados hasta casi alcanzar la velocidad de la luz, circulan en ambos sentidos y se harán chocar en cuatro puntos, justo en medio de los cuatro gigantescos detectores que registrarán los efectos de esas colisiones. Los detectores (Atlas, CMS, Alice y LHCb) están listos desde hace un año. En los efectos de las colisiones de partículas los físicos investigarán las leyes que rigen el funcionamiento de los componentes fundamentales de la materia.
Michel Spiro Físico, delegado de Francia en el CERN y próximo presidente
“La mayor aventura que ha hecho la humanidad en física empieza esta semana”
La máquina tratará de desvelar de qué se compone la mayor parte del cosmos.
A partir de enero, el francés Michel Spiro se convertirá en el responsable del mayor experimento de la historia en física. Spiro asumirá la presidencia del CERN, el organismo del que depende el gran acelerador de partículas LHC. Con la máquina de 27 kilómetros de perímetro, los científicos esperan comprobar si las teorías que durante años han sostenido como válidas son realmente correctas. Usarán los elementos más pequeños de la materia, las partículas, para tratar de desvelar algunos de los misterios que encierra la inmensidad del universo. Por el momento, la ciencia apenas conoce un 4% del universo. Spiro ofreció ayer una conferencia en Santiago.
El LHC puede descubrir otras partículas que son aún más importantes que el bosón de Higgs. Hay indicaciones que provienen del mundo de la cosmología. Se cree que existen partículas que nunca hemos visto y que serían la sustancia de lo que nosotros llamamos materia oscura. La mayor parte del Universo está compuesto por un tipo de materia que no conocemos y que podría estar hecha de partículas que a lo mejor podemos descubrir en el LHC.
Además de la materia oscura, tampoco se conoce de qué está hecha la energía oscura, que podría tener que ver con la expansión del Universo. ¿Desvelará esto el LHC ?
_ Es otro misterio aún más intrigante que el de la materia oscura. La energía oscura es más cuestionable y tiene que ver con la energía del vacío. Esas dos palabras, energía y vacío (la nada) parecen incompatibles. Pero en la teoría cuántica sí que hay esa posibilidad. La partícula Higgs da masa a todas las partículas y la manera en la que lo hace cambia las propiedades del vacío, le otorga una especie de viscosidad. Esa viscosidad puede ser asociada a la energía oscura. No es seguro de que estén ligadas, pero lo que queremos es ver las propiedades del vacío en el LHC. En el vacío está la intersección entre el mundo de las partículas y el universo. No estoy seguro de que el LHC vaya a resolver este problema, pero sin duda es el gran desafío al que se enfrentarán los físicos durante los próximos años.
Mientras Reanudarán el proyecto ALICE de manera no oficial
a caverna del proyecto ALICE, en el Gran Acelerador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés) cerró sus puertas para que este fin de semana vuelvan a circular haces de protones en su interior, informó el doctor Gerardo Herrera Corral.
El especialista del Centro de Investigación y Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional, explicó que este viernes realizarán la inyección del haz al acelerador.
“El plan es tener colisiones en una o dos semanas pero de manera no oficial. Se esta haciendo un esfuerzo por lograr interacciones lo mas pronto posible”, añadió.
Herrera Corral participa en el proyecto que busca recrear los primeros instantes de lo que fue el Big Bang, junto con otros investigadores de la UNAM, BUAP y la Universidad Autónoma de Sonora.
“El plan es tener colisiones antes de navidad a energías bajas (450 GeV por haz de protones). Esta es la que actualmente tiene el Tevatron en Fermilab, EUA”, señaló.
La prioridad del acelerador es capturar los haces con las cavidades de radiofrecuencia (lo que ya se logro el año pasado) pues en ese momento se puede comenzar a incrementar la energía.
Oficialmente, el CERN anunciará en marzo de 2010 sobre las colisiones de alta energía que tengan lugar en los experimentos.
LHC is back! Clockwise circulating beam established at ten o’clock this evening
Geneva, 20 November 2009. Particle beams are once again circulating in the world’s most powerful particle accelerator, CERN*’s Large Hadron Collider (LHC). This news comes after the machine was handed over for operation on Wednesday morning. A clockwise circulating beam was established at ten o’clock this evening. This is an important milestone on the road towards first physics at the LHC, expected in 2010.
LHC Restart 2009 – Accelerating Science – CERN Control Centre – A clockwise beam has just gone half way round the LHC
LHC Restart 2009 – Accelerating Science – Beam captured just before midnight, November 20th 2009
Geneva, 20 November 2009. Particle beams are once again circulating in the world’s most powerful particle accelerator, CERN*’s Large Hadron Collider (LHC). This news comes after the machine was handed over for operation on Wednesday morning. A clockwise circulating beam was established at ten o’clock this evening. This is an important milestone on the road towards first physics at the LHC, expected in 2010.
Fuente Science.portalhispanos.com