Joyas de Italia, la familia Este: poder, cultura y legado artístico en Ferrara y la Emilia Romana

A lo largo de varios siglos, los Este no solo consolidaron su dominio territorial, sino que también desempeñaron un papel crucial en el fomento de las artes y el humanismo. Su legado artístico y cultural sigue siendo visible hoy en día, con numerosos sitios y colecciones que permiten apreciar su contribución al Renacimiento.

El origen y ascenso de la familia Este

El linaje de la familia Este se remonta al siglo X, con raíces en la ciudad de Este, cercana a Padua, en el Véneto, de la cual tomaron su nombre. En el siglo XIII, la familia estableció su influencia en Ferrara, una ciudad clave en la región de Emilia-Romana, situada estratégicamente entre el norte y el centro de Italia. En 1242, los Este lograron tomar el control de la ciudad y, con el tiempo, consolidaron su poder al obtener títulos nobiliarios y alianzas estratégicas con el Sacro Imperio Romano Germánico y fundamentalmente con los Estados Pontificios.

Sin embargo, fue en los siglos XV y XVI cuando la familia Este alcanzó su máximo apogeo bajo el liderazgo de duques como Borso d'Este, Ercole I y su hijo Alfonso I, quien se casó con Lucrezia Borgia, hija del papa Alejandro VI.

Ferrara reforzó así su posición como centro político y cultural de primer orden en Italia. En particular, la corte de Ferrara fue un centro vibrante de actividad cultural, que atrajo a algunos de los artistas más innovadores de la época. 

Por entonces la ciudad se destacó por su independencia y autonomía. Aunque nominalmente era un feudo del Papado, pudo mantener un equilibrio político entre las grandes potencias de la época, incluyendo el Sacro Imperio y los reinos de Francia y España.

Uno de los logros más notables de Ercole I fue un ambicioso proyecto de expansión urbana llevado a cabo por el arquitecto Biagio Rossetti. Este plan convirtió a Ferrara en la primera ciudad europea en ser planificada de acuerdo con los ideales renacentistas de proporción y simetría. Este enfoque innovador, hoy en día se considera un logro arquitectónico de primer nivel. El corazón de esta planificación es la Via degli Angeli, que conecta dos de los principales edificios de la ciudad: el Castello Estense y el Palazzo dei Diamanti.

Además, la familia Este también fue protectora de grandes escritores. Uno de los más ilustres fue Ludovico Ariosto, quien escribió el épico poema caballeresco Orlando Furioso mientras trabajaba bajo el patrocinio de Alfonso I. Esta obra maestra literaria es considerada una de las más importantes de la literatura italiana del Renacimiento y refleja la vida cortesana y las intrigas políticas de la época.

El declive 

A pesar del éxito cultural y político de los Este, su control sobre Ferrara terminó en 1598, cuando el ducado fue anexado a los Estados Pontificios tras la muerte de Alfonso II quien no dejó un heredero legítimo. 

La familia se trasladó entonces a Módena, donde continuó gobernando como duques de Módena y Reggio, aunque con menos influencia que en su apogeo en Ferrara. Francisco I fue un miembro destacado de la época que gobernó desde 1629 hasta su muerte en 1658.

El legado

El símbolo del poder de los Este en Ferrara es el imponente Castello Estense, una fortaleza rodeada de un foso que data del siglo XIV. A lo largo de los años, fue transformada en una residencia lujosa por los duques, y hoy es un museo que alberga exposiciones sobre la historia de la familia y sus colecciones artísticas.

El ya mencionado Palazzo dei Diamanti es uno de los ejemplos más emblemáticos de la arquitectura renacentista en Ferrara, con su distintiva fachada de bloques en punta de diamante. Hoy alberga la Pinacoteca Nacional de Ferrara, que incluye importantes obras de arte del Renacimiento, muchas de ellas encargadas por los Este.

En Módena merece ser visitada la Galería Estense. Esta colección incluye obras de artistas como El Greco, Velázquez, y un estupendo busto de Francisco I, obra de Gian Lorenzo Bernini.

* Carlos María Pinasco es consultor de arte.

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