Google Earth cumple 20 años: así cambió la forma de explorar el planeta
La plataforma Google Earth celebra dos décadas revolucionando la forma de conocer el planeta, con datos, historia y paisajes únicos.
A 20 años de su lanzamiento, Google Earth celebra dos décadas transformando la manera en que millones de personas observan, recorren y entienden el mundo. Desde su debut en 2005, la plataforma se convirtió en una herramienta clave para explorar el planeta a través de imágenes satelitales, visualizaciones 3D, fotografías aéreas y datos interactivos.
Hoy, con más de 2 mil millones de búsquedas realizadas solo en el último año, continúa marcando un antes y un después en la geolocalización y la visualización territorial. En sus primeros días, la repercusión fue inmediata: en la primera semana, Google Earth superó los 100 millones de descargas. Dos décadas después, sus usos van desde la planificación urbana hasta la investigación científica y el turismo virtual.
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Explorar la Argentina desde el cielo Google Earth
En el marco de este aniversario, Google invitó a realizar un recorrido por la diversidad natural y geográfica de la Argentina a través de su plataforma. Las imágenes seleccionadas muestran escenarios únicos que van desde la aridez extrema hasta el verde más fértil del territorio nacional.
En Catamarca, por ejemplo, los suelos volcánicos de Antofagasta de la Sierra revelan la crudeza y belleza de la Puna andina. En Buenos Aires, los partidos de Villarino y Tordillo se presentan como mosaicos agrícolas que reflejan la esencia productiva del país. En el norte, los cerros de Humahuaca, en Jujuy, combinan colores y formas que narran millones de años de historia geológica. En la Patagonia, el Lago Argentino y el Río Chico en Santa Cruz, junto con las tierras onduladas de Añelo en Neuquén, ilustran la inmensidad de los paisajes australes.
Innovación con impacto global
A lo largo de los años, Google Earth no solo fue una herramienta de exploración, sino también una aliada en momentos críticos. En 2005, apenas dos meses después de su estreno, brindó imágenes satelitales clave tras el huracán Katrina en Estados Unidos, colaborando con los equipos de emergencia. En 2008, ayudó al descubrimiento de arrecifes de coral frente a Australia. Y en 2010, fue usada por científicos para identificar cuevas que llevaron al hallazgo del homínido Australopithecus sediba.
El valor de la herramienta también llegó al cine: en 2016, la película "Un camino a casa": contó la historia real de Saroo Brierley, quien utilizó imágenes de Google Earth para reencontrarse con su madre biológica en la India, después de 25 años.
Evolución y nuevas funciones
Con el tiempo, Google Earth sumó funciones que potenciaron su uso profesional y educativo. En 2017, lanzó Timelapse, una herramienta que permite visualizar los cambios del planeta durante 35 años a través de millones de imágenes. En 2023, incorporó herramientas para diseñar estructuras o evaluar proyectos solares en pocos minutos, y en 2024 se amplió el acceso a su archivo de imágenes históricas, ahora disponible también en versión móvil.
Además, integró Gemini, un asistente que facilita a urbanistas y planificadores acceder a información como cobertura vegetal, temperatura superficial y puntos de carga eléctrica en ciudades. Y en 2025, el hashtag #somewhereonGoogleMaps se volvió viral al permitir a los usuarios viajar en el tiempo con imágenes históricas de Street View, una función ahora disponible también en Google Earth.