Día del Folklore: conocé al pionero de la ciencia folklórica argentina

Cada 22 de agosto se conmemora en el mundo el Día Internacional del Folklore, y en la Argentina, además, se celebra el Día del Folklore Argentino, una fecha que invita a reflexionar sobre el saber popular, las tradiciones y las expresiones culturales que atraviesan generaciones, y que incluyen desde bailes y músicas hasta leyendas, artesanías, cuentos y supersticiones que definen la identidad de los pueblos.

La historia detrás del Día del Folklore

El origen de esta efemérides se remonta a 1846, cuando el arqueólogo inglés William John Thoms utilizó por primera vez la palabra "folklor" en un escrito publicado en la revista The Athenaeum de Londres, un concepto que deriva de "folk" (pueblo, gente, raza) y de "lore" (saber, ciencia), y que se conjuga como el "saber popular", aunque con el tiempo el término ha tenido variantes ortográficas como "folcklore", "folclore" o "folklore", siendo esta última la más extendida en el uso cotidiano a pesar de que la Real Academia Española optó por "folclore".

La fecha del 22 de agosto fue elegida porque, casi un siglo después de que Thoms acuñara el término, en 1960, se realizó en Buenos Aires el Primer Congreso Internacional de Folklore, un evento presidido por el prestigioso folklorólogo salteño Augusto Raúl Cortazar que reunió a representantes de 30 países y que instauró oficialmente esta jornada como el Día del Folklore, pero además la celebración coincide con el nacimiento de Juan Bautista Ambrosetti, el etnólogo, arqueólogo e historiador nacido en 1865 que es considerado el "padre de la ciencia folklórica argentina" por haber sido un pionero en la exploración arqueológica del país y en la realización de estudios sistemáticos sobre el folklore nacional.

Ambrosetti, que con apenas 20 años emprendió su primera expedición al Chaco en 1885, dedicó gran parte de su vida a explorar el suelo argentino, las culturas, las costumbres y las creencias de las comunidades que habitaban el territorio, y sus investigaciones más relevantes se centraron en los Valles Calchaquíes y la Quebrada de Humahuaca, donde durante años, junto con una caravana de expertos y colaboradores, descubrió y describió con lujo de detalles la ciudad prehistórica de La Paya en Salta y el Pucará de Tilcara en Jujuy, dos sitios que hoy son emblemas del patrimonio arqueológico y cultural del norte argentino y que deben gran parte de su conocimiento a la labor incansable de este investigador.

El legado de Ambrosetti trascendió su propia obra porque en 1904 fundó el Museo Etnográfico de la Universidad de Buenos Aires, que hoy lleva su nombre, y desde allí estimuló investigaciones etnográficas y folklóricas para el conocimiento de las sociedades indígenas y criollas contemporáneas, y su influencia se extendió a través de sus discípulos, como Salvador Debenedetti y Alejandro Casanova, quienes continuaron su obra y profundizaron los estudios sobre las tradiciones populares argentinas, asegurando que el trabajo de Ambrosetti no se perdiera en el tiempo sino que se multiplicara en nuevas generaciones de investigadores comprometidos con el saber popular.