Cómo plantar un sendero perfumado para que haya buena fragancia todo el año

Los olores son poderosos y pocas cosas deleitan tanto los jardines como un sendero (o arriate) perfumado ya que este tipo de plantas y arbustos coloridos son una permanente alegría para los sentidos, que además resulta fácil de crear, a partir de una gran variedad de plantas para elegir que hacen que el entorno huela de maravilla todos los meses del año. Las plantas perfumadas también proporcionan néctar esencial para el invierno y refugio para las abejas y otros insectos.

Existen varias plantas aromáticas repartidas por el jardín que perfuman el aire durante todas las estaciones del año. Por ejemplo el curry, de hojas verde grisáceas y llamativas flores amarillas, florece a finales de verano y perfuma el aire durante todo el año. Otra especie, Coronilla glauca, también de flores amarillas, carga el aire con el aroma más dulce durante semanas a mediados de invierno.

Cómo plantar un sendero perfumado

Los arriates perfumados se plantan en un suelo rico y sano con buen drenaje. Lo único diferente es que el objetivo es agregar una selección de flores que perfume n el ambiente durante todo el año.

¿Cuándo hacer la plantación? Al final del invierno y al principio de la primavera, siempre que el suelo no esté helado.

Características del suelo.  Es imposible -o, al menos, muy difícil- hacer una plantación sin conocer los valores de pH del suelo.
La mayoría de las plantas prosperan en suelos con un pH neutro, pero algunas plantas (como los rododendros y muchos brezos), están adaptadas a suelos ácidos y crecen mal en suelos alcalinos. Las plantas que crecen en suelos calcáreos, como los lirios, las dedaleras, las lilas y las peonías, lo hacen mejor en suelos alcalinos o ricos en cal, y no prosperarán en suelos ácidos.

Las pruebas de pH del suelo, como este kit de pruebas de suelo de Garden Tutor en Amazon, están disponibles y son fáciles de usar. Se hace introduciendo una pequeña cantidad de tierra en una ampolla con químicos preparados.  Los signos de que las plantas no prosperan en un suelo incluyen un crecimiento lento y hojas amarillentas, y rara vez alcanzan todo su potencial si no están bien en su suelo. Entonces, para ahorrar tiempo y dinero, es clave es hacer estas pruebas para tener certeza de luego comprar las plantas adecuadas para el suelo disponible.

Elegir una zona resguardada porque incluso los arbustos más perfumados pierden rápidamente su aroma con los vientos fuertes.
Elegir un lugar fácil de manejar y evitar las pendientes pronunciadas y las zonas que se secan rápido o se encharcan.

En invierno evitar las zonas del jardín que atrapan el aire frío y retienen la nieve. Para quienes viven cerca del mar existe una gran variedad de plantas costeras que se adaptan a la perfección. Tener en cuenta también el sol y la sombra. Las plantas amantes de la sombra, como las hostas, prefieren no estar expuestas a la luz solar directa. Y para saber cuánta luz solar recibirá comprobar la orientación que tendrá la plantación y una forma de hacerlo es intentar trazar un mapa solar del jardín, tomando fotos a lo largo del año para ver qué zonas reciben más y menos horas de sol al día.  Tener en cuenta también la proximidad de muros, edificios y árboles de hoja caduca ya que dejan pasar la luz en invierno, pero que darán sombra durante el  verano.

Tamaños y formas. Pueden ser tan grandes o pequeños como lo permita tu jardín. Y también -según su forma- rectos, curvos, ondulados o circulares. Resulta útil medir su longitud y anchura para calcular cuántas plantas necesitas para llenar el espacio sin saturarlo ni dejar demasiados huecos. Planificar el sendero perfumado antes de comprar las plantas, para así saber exactamente lo que se necesita y dónde, para así evitar errores caros. Leer las etiquetas de cada planta para saber cuál será su anchura y altura y si les gusta el sol, la sombra o un poco de ambos. Si la compra es por Internet asegurarse de que las plantas tengan garantía.

Colocar las plantas. Una vez elegidas las plantas es útil colocarlas en el suelo, todavía en sus macetas, y moverlas hasta conseguir una disposición que guste. La regla general es que las más altas se sitúen en la parte de atrás y que se vayan escalonando hacia adelante hasta que las plantas tapizantes y de bordura ocupen la parte delantera. Si el arriate discurre a lo largo de un camino, las plantas perfumadas "transitables", como la manzanilla, la castañuela y el tomillo rastrero, liberarán su delicioso perfume al ser aplastadas por las pisadas. Eliminar las plagas que detectes y riega con frecuencia para que la tierra se mantenga húmeda pero no se encharque.

Plantas para el aroma primaveral

• Jacinto
• Narciso
• Lirio de los valles
• Philadephus (falso naranjo)
• Rosas tempranas
• Jazmín estrella
• Lavanda

Plantas para perfumar en verano

• Fresia
• Guisantes de olor
• Arrayán (perfecto para cubrir el suelo en sombra seca)
• Rosas
• Lirios

Esencias nocturnas

• Phlox
• Nicotiana - otra planta que desprende aroma por la noche
• Buddleja
• Verbena de limón
• Cosmos de chocolate
• Pelargonios de hojas perfumadas
• Hinojo

Plantas para perfumar en otoño

• Cobaea scandens (enredadera de copa y platillo) hasta las heladas
• Agastache
• Monarda (melisa)
• Phlox paniculata
• Salvia
• Heptacodium miconioides
• Plumaria (frangipani)
• Gladiolo murielae
• Mahonia
• Viburnum bodnantense

Plantas para el aroma invernal

• Coronilla glauca
• Sarcoccoca confusa (boj dulce)
• Daphne
• Abeliophyllum distichum (forsitia blanca)
• Romero
• Madreselva de invierno
• Heliotropo (Petasites fragrans)
• Hamamelis
• Chimonanthus praecox 'Luteus' (reina de invierno)
• Viburnum
• Azafrán

¿Se puede crear un sendero perfumado con una sola variedad de planta?

Por supuesto, por ejemplo plantas como la lavanda y las rosas, que también producirán caderas rojas y naranjas para dar color en otoño e invierno, pueden crear un atractivo jardín perfumado por sí solas, aunque lo ideal es que sea mixto (con otra planta) para que así ofrezca aroma durante todo el año.

¿Un jardín perfumado requiere mucho mantenimiento?

Depende de las variedades. Las plantas aptas para desarrollarse bien en el suelo deberían crecer muy felices por sí solas. Si son plantas fáciles de cuidar deberían ser bastante autosuficientes. En una zona con heladas y nieve tendrás que proteger o incluso trasladar a cubierto las plantas que no sean totalmente resistentes, lo que no siempre será práctico si se trata de variedades grandes. En cuanto a la poda los árboles y arbustos necesitarán una poda anual y muchas plantas perennes deberán podarse en otoño.

¿Las plagas son un problema en un jardín perfumado?

No más que en cualquier otra zona del jardín. De hecho, las plagas pueden ser menos problemáticas porque las plantas perfumadas también atraen a insectos depredadores que las controlan de forma natural. También conviene recordar que el aroma de algunas variedades populares, como la lavanda, las salvias y las caléndulas francesas repele las plagas y ayuda a mantener a salvo el resto de las plantas.